托马斯·韦伯，怪奇庄园的顺位继承人，珍妮的哥哥。两人一起就读于宾大。

19世纪女性高等教育刚刚起步，欧美大学大多数情况下面向男性招生。

不是全面禁止女学生来上课，却对给于学位非常吝啬。不过，已有几所学校打破了数百年的陈规。

珍妮·韦伯能在宾大就读，除去学习成绩优秀，家世更是不能忽视的一环。

社团核心成员除了红发兄妹俩之外，还有五个人。

一位白发长者考利教授，另四人瞧着也都是二十岁左右的大学生。

珍妮请众人依次发表了讲话。内容无外乎宣传怪奇社团、讲解本次交流会的活动内容与各种注意事项。

半小时后，开幕式最重要的环节来了！

这就要从一个木盒中，当场抽取今年的活动主题。

观众席上，半数来客挺起背脊。

坐在后排的人甚至拿出望远镜，要看一看从木盒子里会抽到什么。

每年聚会都会有相应竞赛环节。

尽管今年比赛内容尚未确定，但获胜者的奖励已经提前预热公布——价值六千美元的珠宝一套。

约合二千英镑，在美国直接能买几套好房子。

以珀尔的计数单位，是开一次银行盲盒的价格。

这就不难理解为什么几百人不顾路途奔波，也要来参加怪奇社团年终聚会。它的竞赛奖品着实很丰厚。

主讲台上，以基础礼仪论，该是最年长的考利教授抽签。

他却将木盒推向了庄园顺位继承人，“托马斯，还是你来抽吧。你的手气好些，能抽个有趣的题目。”

这话说得有些过于客套了。

其实，每年的主题有一个大致范围，与学刊登出的简答题相关。

今年的入场口令是巴尔干半岛的吸血鬼名称，抽签木箱内的纸条应该都是与那相关的内容。

怪奇社团举办了四十多次年终聚会，渐渐形成了这一不成文规则。

主题竞赛的内容与入场口令相关，有意参加比赛的人在十月买到学刊，翻看入场口令迷题就能准备起来。

主讲台上，托马斯没有客套推辞，接过了木盒直接将右手伸了进去。

“朋友们，随我倒数三、二、一。好的，今年的主题就选它了。”

随着话音落下，一个纸团被抽了出来。

托马斯打开一看，脸色却突然僵住了。

“哥哥，有什么问题吗？”

主持人珍妮见状，直接将纸条拿到手里。

她一幅吃惊的摸样，念了出来：

“哇哦！今年的主题有点特别，是【欢迎来到「gth」，以此为题目进行绘画比赛】。诸未来宾可能觉得有点耳熟，它与十年前的主题相似。没关系，即便主题相似，但参赛者都不一样，相信大家能赶超前辈们。”

话是如此，观众席却炸开了锅。

从没见过与过往重复的竞赛主题，为什么今年就不遵循一直以来的潜规则？为什么不是吸血相关内容？怎么抽了这个字条？

“一定是有人暗中做了手脚！故意不让怪奇社团交流会顺利进行。”

“听说华尔街大火了吗？我怀疑纽约方面派人来费城进行对等报复，会不会是【杀破狼】团伙悄悄潜入，第一站先破坏社团聚会？”

“那是金融圈的事，与我们神秘学灵异界有什么关系啊！”

珀尔与爱德蒙听到这些议论，相互看了一眼。

似乎都能看到又大又重的超级大黑锅砸在对方头顶。感觉不是挺疼的，而是真刺激，一来就遇上搞事的了。

这可不就说明他们来对了！：，，.