待暮色一降，便见得各宫的主子袅袅婷婷地来了；銮舆娇盖，一抬接一抬在岐阳宫前停下。如这样由皇后所举办的宴会，是只有各宫的主位娘娘才有机会赴的，譬如那关雎宫的裕贵妃，再譬如良庆宫的荣妃、甘泉宫的成妃，大多是跟了陛下十几年的老人了。其余的么，都只是各自在宫里头摆桌设坛，各归各祭拜。

朱嫣在岐阳宫待久了，也在朱皇后的宴席上得了一席之地，能跟在福昌公主后头坐着。她简单地打扮了一番，就乖乖巧巧地到席位上候着，听福昌公主差遣。

福昌公主靠在高脚椅上，指着刚进宫门的裕贵妃母女，凑过来与她嬉笑耳语：“你瞧四妹妹穿的那身衣裳，是不是去岁流行的花样？她可真是寒酸，一匹布料穿两年！”

朱嫣抬眸一看，裕贵妃正领着一双儿女娉婷上座。四公主提了裙摆，矜矜骄骄地坐下了，她穿了一身胭脂色撒花长罗裙，颜色娇艳，花色也亮眼。这一身很是衬她，但福昌公主显然很瞧不起，想着法子都要贬低几句。

朱嫣笑笑，柔声道：“可不是么？这偌大宫里，哪位公主能与殿下您相比？”顺着福昌公主的心意说话，这活儿她再擅长不过了。

约莫是察觉到有人在讥笑自己，四公主扬起那张白润的鹅蛋脸，飞了一记眼刀过来。福昌轻嘁一声，讥讽道：“哟！她还知道自己会被人笑呢？”

说话间，各宫的娘娘们都坐下了。放眼望去，一片层鬟叠翠，蝉翅松松。妃嫔们或手持凉扇，或捏着巾帕，等着岐阳宫的主人家出来。

只听一片钝响，北向儿的十六椀花门吱吱地开了，谨姑姑与几个小宫女打起应夏的竹帘，搭手请主子下来。朱皇后一手拨弄着发髻，步下台阶来，随口道：“乞巧是小姑娘的日子，咱们几个宫中的老姊妹也不过是凑个热闹，一道听听戏、说说话也就算过了。前些时日是谁说想听四婵娟来着？今日本宫便把戏班子叫了来。”

见皇后到了，诸妃嫔黑压压起身行礼：“见过皇后娘娘。”

“都起来吧。”皇后在上首坐下了。

裕贵妃搭着把手款款坐下了，眼神儿轻瞟，菱唇一启：“四婵娟？是成妃妹妹想看吧？皇后娘娘倒是体恤姊妹，将成妃妹妹的随口一句话记得这样紧。只不过，这乞巧么，是牛郎织女鹊桥相会的日子，怎么也不听点儿应景的？”

成妃与裕贵妃不大对付，闻言便以团扇掩面，颇有怨气地说道：“听点应景的？一整个月的日子里，陛下能去关雎宫二旬，这宫里头的姐妹哪个不是日久不见天颜，和牛郎织女似的，这还不够应景？陛下不曾雨露均沾，贵妃娘娘怎么也该劝着点。可贵妃倒好，不但不帮着劝，还见天的脑袋疼、心窝疼，把陛下往关雎宫里哄。皇后娘娘倒也是宽允，竟容你这样放肆！”

裕贵妃的脸色一凛，当即就有些不好看。

眼看着几个妃嫔又要开始针锋相对、你酸我刺的戏码，福昌暗暗打了个呵欠，扭身对朱嫣悄悄道：“嫣儿，你去前头问问守门的太监，齐家的小公子来不来？”

朱嫣听了，心道一句“异想天开”。这是乞巧节，又不是什么上元节，那齐知扬怎么会往宫里扎？当然是守在家里，陪在双亲膝下吃饭喝酒了。

但能有个借口溜达出去，不在这儿听成妃与裕贵妃你来我往、尖酸挑拨，那也是好的。于是朱嫣乖乖地应了，躬身离座。