却说曹操即席演说，坦露心机，众皆参拜：“虽伊尹、周公，也难与丞相相比。”

文人才子见曹操出口成文，冲破汉代以来散文旧框束缚，清新洒脱，无不心悦诚服，称赞为“文章之楷模”。

曹操大喜，令置酒设宴，同饮庆贺。

曹操连饮数杯，一时兴起，唤左右捧过笔砚，欲作《铜雀台诗》。正要下笔，忽报东吴来使求见。

曹操令人唤入。

来使参拜毕，呈上奏表：“受孙侯派遣往许都拜见丞相，闻知丞相会群臣于邺郡庆赏铜雀台，特赶来候见。今荆州大部已属刘备，孙侯把妹嫁给刘备，并表奏刘备为荆州牧。”

曹操看完奏表，教人引来使往台下就坐。

来使去后，曹操说：“孙权赤壁获胜，本应攻占荆州，却被刘备索取，反而将其妹嫁给刘备，表奏刘备为荆州牧，不知何意？”

程昱说：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，又恐丞相乘虚而击。故遣使表荐刘备，一来可安刘备之心，二来示意孙刘结好，不可轻易动兵，以塞丞相之望。”

曹操点头称是：“若能拆散孙刘合力，事当能济。”

程昱说：“孙权倚重依靠的是周瑜，而周瑜却忌恨刘备、诸葛亮。丞相若表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守。这样一来，周瑜必以刘备为仇，夺取荆州。待孙刘相互吞并，两败俱伤，乘间图之，可收一鼓二敌之效。”

曹操又说：“北方既定，但由于连年混战，百废待兴，吾当大力招揽厚民善治人才，尽快恢复生产，发展经济，促进百姓安居乐业。”

程昱说：“华歆华子鱼，诏拜豫章太守，善于治理，因为政清不烦，吏民感而爱之。孙策经略江东，豫章乃成一叶孤舟。华歆顾及百姓安危，保护军吏生命，不战而归附孙策。若假天子诏命邀其来京，即可慰籍孙权，又可为我所用，岂不两全其美？”

曹操说：“善！”遂召来使上台，重加赏赐，即回许都，表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，邀请华歆作为通好使节速至许都。

来使奉诏回到东吴，见了孙权，奉上诏命，备说曹操邀请华歆进京通好之意。

孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“吴侯因为能遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好？留我在此，是养一个无用之物，这不是好办法。”

孙权听了很高兴，于是答应送他入京。

华歆离开江东时，宾朋好友及昔日同事千余人都赶来相送，并赠送了“数百金”的巨额钱物。

华歆是来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。

临行之日，他把宾朋好友所赠财物全摆出来，对送行者说：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏壁玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”

众人谁也没有保证他带着沉重的金银珍宝上路而十分安全的计策，只好收回原来的赠予，无不佩服其高尚的品德。

华歆就这样两袖清风来至京师，很受曹操器重，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中。

且说周瑜与曹仁江陵鏖兵，刘备用诸葛亮计，以助周瑜为名，教赵云暗夺取了江陵，气得周瑜大叫一声，金疮迸裂。

周瑜用美人计，赚刘备至南徐为质换取荆州，又被诸葛亮设计逃脱，赔了夫人又折兵，再次气得金疮迸裂，倒在船上。

今被诏封南郡太守，意欲报仇，上书孙权，乞令鲁肃去讨还荆州。

孙权对鲁肃说：“子敬昔日担保把荆州借给刘备，却一直迁延不还，等待何时？”

鲁肃说：“文书上明白写着，得了西川便还。”

孙权叱说：“只说取西川，迟迟却不动兵，岂不等老了人？”

鲁肃说：“吾愿前往去说。”遂乘船往荆州去见刘备。

再说刘备与诸葛亮在荆州广聚粮草，调练军马。

早有诸葛亮派往许都的密探来报：“曹操邺城设宴庆贺铜雀台，武将显能，文人荟萃。回到许都，表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。”

刘备闻听笑说：“曹操赤壁大败，聚集将领显能到还罢了，弄去一般文人雅俗，吟诗作赋，岂不是败中取乐，自我聊慰？”

诸葛亮暗忖：曹操靠武纵马定乾坤，凭文提笔安天下，所虑极远，帝王之略也。便对刘备说：“曹操表封周瑜、程普，是想让孙权放松警惕，以便与我争夺荆州，致使两败俱伤，从中取利。”

正说间，东吴密探来报：“周瑜领南郡太守，意欲夺取荆州。孙权派遣鲁肃前来索取，不日即至。”

刘备说：“鲁肃此来，定为索要荆州，何以应之？”

诸葛亮说：“鲁肃若提荆州之事，主公只管放声大哭。待哭到悲切之处，吾再出来解劝。”

计议方定，报称：“鲁肃至。”

刘备迎接鲁肃入府，礼毕叙坐。

鲁肃说：“今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来。皇叔已借住多时，一直不说归还。现在两家已经结亲，当看亲情面上，望早早交还。”

刘备闻言，二话没说，掩面大哭。

鲁肃惊问：“皇叔何故如此？”

刘备也不答话，只管恸哭不止。

正当鲁肃手足无措时，诸葛亮从屏后走出：“子敬知道我主公为何如此恸哭吗？”

鲁肃说：“实在不知。”