伏皇后父亲伏完自是保皇一党，听了国舅董承之计，便以看望女儿为名进宫。

此时献帝正为围猎一事忧愁，满眼垂泪对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之秧，又遭傕、汜之乱，与皇后经受了常人未受之苦。后得曹操，以为社稷之臣；不料却也是专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。在围场上，身迎呼贺，无礼之极！早晚必有异谋，吾夫妇不知死所也。”

正说间，忽报国丈进宫探视。

献帝久不见亲人，见了伏完，又是一番痛哭。

伏完密奏献帝：“陛下可赠锦袍给国舅董承，另赐玉带一条，内缝密诏，命其讨贼。”

侍中杨琦在旁：“万万不可。曹操党羽众多，内外朝臣一举一动，均在监控之中，若被察觉，大祸必降。只将锦袍玉带赐之，自能领会帝意。即使事泄，也与陛下无关。”

献帝依其言，宣董承入宫，至功臣阁楼，赐予锦袍玉带。

杨琦引董承下功臣阁，密宣口谕。

董承谨记，穿锦袍，系玉带，告辞出宫。

董承与杨琦在功臣阁门前密语，早有人报知曹操。

董承才过宫门，正好碰到在此等候的曹操。

在曹操多次逼问下，董承只得说出献帝赏赐锦袍玉带一事。

曹操叫他解玉带脱锦袍，对着日光反复细看，见无破绽，便自己穿上锦袍，系好玉带：“吾穿上正合身，国舅将此袍带转赠予我如何？”

董承畏惧，不敢不从：“吾哪敢不给？只要丞相想要，留下便是。”

曹操见说，解带脱袍：“这是天子因护驾有功，赏给国舅的，吾怎能夺取？只不过开个玩笑罢了。”遂将袍带还给董承。

曹操回府与众谋士说及此事：“此事疑点颇多，不可不防。”

程昱说：“可派人秘密跟踪董承，凡与其接触的人，均密观举动，不能有丝毫忽视。”

曹操依言，派人跟踪详察。

董承辞别曹操回家，反复翻看锦袍，剖解玉带，并无一物，甚为疑惑，仔细回想各个细节。

董承原想通过国丈伏完索要一件天子信物，诏令讨贼，今经曹操一番折腾，都知道锦袍玉带乃天子奖赏功臣所赐，难作讨贼凭证；杨琦所传密诏，只是口谕，难使人信。

董承思来想去，便用剪刀割下一块玉带紫锦背衬，咬破指尖，按照杨琦传达献帝口谕，血写诏书，秘密与侍郎王子服、将军吴子兰、长水校尉种辑、议郎吴硕等心腹、亲信商议，又有西凉太守马腾来探消息，谈起围田狩猎，无不气愤填膺，一拍即合。

董承将自己模仿献帝语气所写密诏，让众人看过，取出一幅白绢，先后各书其名画字。

马腾又推刘备可与共谋。

六人议论一会，取酒歃血为盟，誓言决不负约，商定此事不宜过速，当从容商议，遂散去。

且说刘备围田狩猎回到住处，关羽问刘备：“今日围猎，见曹操欺君罔上，吾欲杀之为国除害，兄长为何摇首送目加以阻止？”

刘备说：“曹操与天子并马，相距甚近，其心腹四周拥侍，若二弟呈一时愤怒，轻举妄动，曹操定会以天子为质，事若不成，势必伤及天子，反至我等坐罪。”