陈跃进家耍猴训猴的手艺已经传了三代，从爷爷辈儿开始就是以此谋生，后来爷爷、父亲相继去世，爹死娘嫁人，陈跃进就从父亲手里继承了这门手艺，毕竟家里祖辈都做这个，闲散惯了，叫他去种地他也没那耐心，更付不下那辛苦。

不过，这手艺可不比做买卖，虽落个自由自在无拘无束，但收入微薄，再加上做这行当隔三差五就要在外奔走，不是进山抓猴子就是到县城去耍猴赚钱，因此上陈跃进常年在外奔波很少着家，这也导致了他三十多岁时还光棍一人，找不到老婆。

其实这也难怪他人，谁不愿意给自家闺女找个踏实本分脚踏实地的老公，而将她嫁给个常年不着家、吃了上顿没下顿的耍猴人呢？又穷又不踏实，这不是自找作践？

后来直到陈跃进三十五岁的时候，自己的亲事才终于有了着落，媳妇名叫小梅，整整比陈跃进小了十三岁，娘家姓孙，是望马台村的一家农户，靠着家里三四亩地自产自销，小日子过得本来也算是津津有味，如果不是飞来横祸，也不会甘心把自家的宝贝闺女嫁给耍猴人陈跃进。

那是小梅十二岁的时候，有天挎着竹篮子随同母亲到村北面树林里去挖野菜时，也不知看到了什么，竟突然一声惊叫就昏死了过去，母亲发现之后，赶紧把闺女背回了家，一番悉心照料后闺女小梅终于转醒，但却发了一场高烧，烧得昏头昏脑口不能言。

这场高烧一直持续了半个来月，等烧终于退下去时，小梅也已烧坏了脑子，从此落下个脑瘫的病症，终日里神神道道嘻嘻哈哈的，挺好个姑娘成了个傻子。

为了此事，孙家两口子终日以泪洗面，可惜求尽两方、寻遍名医，却都治不好闺女的病，无奈下也只能认命，辛辛苦苦又把傻闺女拉扯了十年，姑娘长大成人，病症仍不见好。

那年陈跃进三十五岁，小梅二十二岁，一个娶不着，一个嫁不掉，于是村里的老婶子特地跑到孙家替陈跃进保了媒，孙家两口子听老婶子一说，心想也是，反正闺女一辈子也就这样了，如今趁着年轻好歹能嫁，总比一直在家里混吃等死强，于是就应下了这门亲事，把闺女孙小梅下嫁给了耍猴人陈跃进。

陈跃进心里也高兴，心里也清楚，自己又馋又懒又不务正业，每天靠耍猴训猴赚那么仨瓜俩枣的，能找到媳妇已经不易，就也没挑，简简单单置办了几件家当，又把结婚证一领，就算跟小梅正式成了两口子。

起初时，两人小日子过得还算不错，陈跃进仍是隔三差五就出门，或是进山抓猴，或是到县城耍猴，把小梅独自留在家里，小梅虽是脑瘫，但生活也不是完全不能自理，做些简简单单的家务、帮陈跃进喂喂家里养的几只猴子，这种事儿倒还能做，而且还有同村的爹妈时常过来照顾，又是送钱又是送饭的，也帮陈跃进分担了不少家事。

小两口日子这么一过，就整整又过了五年，那年陈跃进整整四十，如常在县城里耍了十来天猴儿之后，带着赚来的仨瓜俩枣回了家来，怎知推门一进屋，就见小梅躺在炕上已经没了气息，死了……

小梅本身就有病，家里人也都猜想到她可能命不及常人，何况已给家里做了这么多年的累赘，如今人一死也算解脱了，于是乎也都没太悲伤，一番简单置办后就把小梅下了葬，这事儿就算过去了。

后来日子如常，陈跃进不是进山抓猴，就是在家里训猴，要么就是将家里的猴托给同村人喂养几天，自己领着两只猴子进城里去卖艺赚钱，一晃就又过了将近一年的时间。