杨婉也没有在说话，她松开邓瑛的衣袖，转身拖过枕头垫在自己的腰下，与邓瑛相对靠下，静待他回答。

内室的灯影一晃，邓瑛抬起头，轻咳了一声。

“想到了吗？”

“想到了。”

“什么？”

邓瑛的目光温柔地落在杨婉身上，“千罪万错在身，虽欲辩而无方，唯私慕杨婉一罪为真，因此一生所受责罚，邓瑛无不甘之处。”

杨婉听完，喉咙一哽。

这个回答，既悲哀又有趣。

后世对于邓瑛的研究，不论褒贬，皆在官场沉浮，人情交游都已经面面俱到，唯有情史飘渺不可见。而邓瑛自己，竟也想把这一段补足。

杨婉脑中思绪万千，但口中，却只逼出了“傻子”二字。

“傻子……”

——

贞宁十四年年关，大雪连下数日，河北雪灾，积雪压塌了大片的民居，路上冻死的人和牲畜不计其数，几日之后，南方也开始上奏灾情，江苏一代江湖断航，港口封冻。与此同时，养心殿内病重的贞宁帝已至弥留之际。

虽然马上就要翻年，但内廷二十四局无人筹备年事。

各宫冷清，各处宫门深闭，只有东华门上，送碳的车马往来不绝，比平常还要更忙碌。

为了给养心殿和各宫供暖，陈桦在惜薪司忙得几乎不敢合眼。

这日中午，李鱼冒着雪走进司堂，一进门便见陈桦忧心忡忡地在堂内踱步，地上放着十筐墨炭，每一筐都没有装满。