放好粮食，他们重新退到百丈外，这里刚好有一间由驻军临时搭建起来的茅草棚。肖宗镜命其余士兵全部退回防线外，他与姜小乙等在小屋内，观察城门情况。

一直到第二天傍晚，才有一个人鬼鬼祟祟从城门出来，试探着拿了一袋粮食，又匆忙跑了回去。

姜小乙道：“有人拿粮了！”

这一幕落在肖宗镜眼中，却明显沉重了许多。

“他们害怕官兵，”他低声道，“百姓不信任朝廷。”

姜小乙：“开了头就好了，有第一个就有第二个！”

果不其然，第二天一早，他们发现粮食少了很多，很多民众都趁夜将粮取走了。

肖宗镜稍稍放下心来，说道：“再等两天，粮食取完我们去下一座城，全部发完就可以前往齐州了。”

就在他们认为此次发粮要顺利完成之时，事情发生了变化。

命运与他们开了一个天大的玩笑。

那夜，肖宗镜坐在小屋的木桌旁，借着昏暗的油灯，正在看齐州地图。姜小乙躺在简陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪着头，半睡半醒的视线刚好对着肖宗镜的后颈，她眯起眼睛看了好久，慢慢坐了起来。

“大人……”

肖宗镜回头，姜小乙愣愣道：“你脖子上是什么……”

“脖子？”肖宗镜有点奇怪，伸手摸了摸，忽然觉得后颈有些痒，不禁抓了抓。姜小乙下了床，走到桌边。肖宗镜手掌张开，指尖沾着血迹。姜小乙靠近了看，发现他脖子后面起了一块铜钱大小的圆疹，他刚刚轻轻一抓之下，整块皮竟然都掉下来了，血流不止。姜小乙忙撕开衣裳帮他包扎。

“大、大人……？”

肖宗镜倒是镇定许多，一顿之下，迅速拉开姜小乙，道：“你先离开这里。”

姜小乙声音打颤。