郭化早就有修缮永济渠的心，地图绘制得相当细致。从山势高低到淤塞情况再到周边田居，没有一个不标注得清清楚楚的。朕发现他还标了植被、土质、风向以及雨季时间，心道这可真是块做事的材料。“看得出郭州牧很是用心。”

“工部张尚书也如此赞赏。臣还听闻，郭州牧亲自走访乡黎，招了不少民间能人，才能拿出这么一张图来。”

朕非常满意。“有郭化这样的州牧，蒲州百姓有福了。”顿了顿，朕又补充：“那就叫郭化放手去做，户部之类不用他操心。”

“臣明白，臣本就当为郭州牧协调此事。”

朕嗯了一声，手托下巴，对着地图凝神思考。“此事何时能够做完？”

“那要看新渠的长短。若臣所料不错，前后约莫需要三年。”

朕再次点头，同时把目光从地图上转开，望向谢镜愚：“那依你所见，大运河何时才能通贯？”

这问题听起来简单，实际上却不然。运河连通河南、淮南、江南三道，延展开去后，西至兴京东至入海，堪称天下动脉。钱和人都是大问题，贸然开工又修不下去就更糟了。

谢镜愚面色慎重起来。“大运河穷尽人力物力，若求速成，免不了陷百姓于苦役，令天下思乱。然而，近年来，各地基本称得上风调雨顺，国库日渐充盈。且去年以来，边防军粮开销大幅缩减，余裕更为明显。臣估摸着，最早明年，运河之事便能正式提上日程，不致民怨沸腾，也不致半路断工。”

他担心的几个地方，都和朕想到了一处去。“最早明年？户部这几年的账你看过了？”

“回陛下，臣确实看过了。”谢镜愚微一躬身，“陛下这几年厉行节俭，以身作则，宫中开销较太|祖皇帝在位时还少不少，臣等莫敢不效，盈余增长乃是必然。”