马扩并不关心这些，他的心中只想着如何不辱使命，如何在辽国皇帝面前彰显国威。

同文驿的驿丞见宋朝使团到了，急忙笑脸相迎：“马将军一路辛苦，且在馆驿歇息几日，有何需求但讲无妨。”

马扩皱眉：“我大宋使团远道至此，是来觐见天祚皇帝，修两国手足之谊的，怎么还要把我晾在这里几天不成吗？”

驿丞堆笑解释道：“将军休怪，非是我大辽有意冷落宋使，只是今明两天乃是我朝南北恩科开榜的日子，陛下登基不久，求贤若渴，只怕是先要犒赏登科的学子才会处理旁的事情，当然这些都是我的猜测，具体事宜，南枢密院礼部的官员会再知会马将军。”

马扩虽是武举出身，但身负使臣职责，自然也是做足了功课的，他质疑道：“据我所知，辽朝兼制中国、官分南北，以国制治契丹，以汉制待汉，恩科亦如此，一为南科，为汉藩学子制；二为北科，为契丹学子制。

但无论哪一科，开榜登科的日子历来都会选在春季，如今适逢正月，又是上元佳节，怎会开榜取士？你莫要胡言乱语诓骗于我！”

驿丞见马扩对辽国制度十分了解，急忙右掌含胸，躬身施礼道：“马将军说得不错，自太宗皇帝以来，开科取士都是春季，无一例外，天祚皇帝登基之初也是如此，但是今年……”

“今年怎么了？”马扩急忙追问。

驿丞环顾周围，见四下并无他人，于是对马扩低语道：“因为皇帝陛下的祖母——宣懿皇后，开榜时日提前了。”

驿丞口中的宣懿皇后，乃是辽道宗耶律洪基的第一任皇后，本名萧观音，才貌双全，德泽五京。由她首创的词牌《回心院》，即使放在诗文大家层出不穷的宋朝也堪称独树一帜。在音律方面，萧观音造诣极深，由她亲自创作传世的古曲不下百首，被道宗皇帝誉为大辽第一才女。

可就是这样一位几近完美的女子，却因为她的才华惹来了杀身之祸。