顾乔听到这话顿时想要冷笑，她一脸无辜地看向族老，软糯地问道：“族老，如果坏叔叔不是贼，他干嘛翻我家墙啊？而且我家东西都被他偷走了呢！您为什么不问他，要问我奶奶呢？”

孩子清澈明亮的视线在火把的映照下，仿佛一面镜子，清晰地照见人心的丑恶。

族老噎住，被这童言童语问哑了。

顾全却是个无赖，不禁吼道：“我就看你家墙上缺了个洞，准备帮你家补补，哪知道就掉下来了！婶婶，你说我偷东西，证据呢？”

顾婆子气得胸口起伏，“是不是我找到证据，你就认？”

“证据呢？拿不出证据你就是污蔑！”顾全动了动脖子，蛮横无比。

“证据就在水缸里，你进屋偷了我的匣子，那里面还装着我今天刚从地里挖出来的地契文书，和老顾给我留的金簪子！”

“什么！”众人色变，还真有证据。

顾全面色一变，“你胡说，我根本就没有——”

“胡不胡说把匣子捞出来就知道了！”顾婆子立即截断了他的话。

顾全面色一变，“你设计我！”

顾婆子立即淌眼抹泪，“偷东西的反而说我诬陷，这天下还有王法族规吗！族老，东西就在水缸里，我看着从他手里掉进去的，请您为侄媳做主啊！侄媳一家没了男人，却不想被小辈欺凌至此，强占田地不说，如今竟还要我这耕读养出举人的人家背上恶名，这简直就是要我的命啊！”

说着，顾婆子一下子跪了下去，顾乔也跟着跪了下去，祖孙俩异口同声抽泣道：“请族老做主！”

“这是做什么！快扶起来！”族老立即杵着拐杖喊道。

他身边立即有小辈前去扶顾婆子。

顾婆子跪着不起、态度坚决，又俯身叩首，喊道：“请族老做主！”

到这个时候，族老已经无法推脱，只能先命人把她口中所说的那个匣子捞起来。

不一会儿，还真从水缸里捞出了一个半尺见方的木匣子。

有人举着火把照了过去，拿着木匣子的人则当着众人的面把匣子给打开了。

匣子已经泡了水，里面有一沓纸，纸上放着一支金簪，灿灿发光。

众人看到金簪，眼里都露出了惊愕和贪婪的神色。

有妇人忍不住惊叹，“还真有金簪！”

顾婆子跪在地上，泪流满面地讲道：“族老，还有族中长辈或许认得这根簪子。这是当年我儿顾熹高中举人，他爹为了让我宴客，特意去城中打的。当日流水席宴客，大家都应见我簪过。除此之外，金赞上还刻了我闺名。”

族老拿着金簪细看，上面果然有字，正是“敏芳”，由此确定这确实是陆氏之物。

他又抖了抖衣袖，然后伸手去翻那金簪下面的地契文书。

结果文书遇水，上面的字迹和印章早已洇开，模糊成一团，黑的黑、红的红，不可辨识。