没过多久，又有数量马车陆续停在李氏后门，从马车上下来的人皆着锦衣华服，看着非富即贵。即便他们努力做出一副淡然的神情，但眉眼间仍有一丝隐秘的激动不慎流露了出来。

不过晌午时分，便有一则言论在高墙深院与市井小巷间流传开来，说新皇那个未过门的男后实乃妖孽，将会给东秦带来天大的祸患。

随后，又有无数幅美人图在京城上下飞速传播，画中美人栩栩如生，容貌昳丽，巧笑倩兮，一双狭长的美目极为惑人，只肖看一眼就会被摄去心魂。

“绝对有问题，我看一眼就挪不开眼了，此人真真是一个妖孽啊。”

“长得妖里妖气的，一看就不是什么好人。一个男人，竟勾得新皇要立他为后……”

“新皇倒是好艳福啊，啧啧。”

……

待到下午，不论是达官贵人，还是平民百姓，皆手里拿着一幅美人图，与周遭的人议论着此事。

不知怎的，他们越看那画，便越觉得流言属实，打心底认为画中人乃是来祸害他们的妖孽，先是魅惑了新皇，接着恐怕就要祸乱朝纲陷害忠良了，指不定日后东秦都得因他灭了国呢。

如此妖孽，当诛！

皇宫内，一处偏僻宫殿。

侍卫们抱着从宫外收缴的美人图进来，放在殿中后朝新皇欠了欠身，随后转身走出殿外，过了一会儿，又抱着满怀的美人图走了进来。

如此反复几次，殿内的美人图已然堆积如山。

敖夜弯腰拾起一幅，手一抖，画轴坠开，雪白的画纸不住颤动，画中的美人像是活了一般，笑望着观者。

他

身旁的小太监福来伸头看了一眼，便被迷惑了心智，恶念顿生，满心都是妖孽祸国，理应被当众处死。

敖夜眼中燃起怒火，手一扬，丢开那画。画师技艺高超，将佘宴白画得极为传神，但神情太妖也太媚俗了，衣衫未露却比春宫图上的风尘中人还要勾魂，实在是不堪入目！

一想到有无数人看到了这等刻意丑化佘宴白的所谓美人图，而他们还不知会在心中如何亵渎他放在心尖上的人……敖夜握住腰间的霜华剑，心中升起了杀意。

眼前没了画，福来陡然回神，顿时被自个脑海中乱七八糟的想法惊住，吓得脸色泛白。

他、他怎么会想佘公子死呢？

“在京城内四处张贴告示，严令禁止坊间印制、售卖此画，如有违者，重罚！另，持有美人图者，若主动上交官府，有赏！”敖夜看着那堆画的眼神极为厌恶，面上如罩了一层寒霜，“查！画师、印制售卖的人以及——幕后主使！”

短短时间内，谣言与这画便传遍了京城，若说没有幕后推手，敖夜自然不信。美人图尚可销毁，但那些想要将佘宴白置于死地的谣言，却非他一道命令就能禁止住，必须尽快抓出元凶！

“喏。”

被敖夜周身散发出怒意惊住，侍卫领命后匆匆退下，将敖夜的命令尽快传达给京兆尹等官员。

敖夜转过身，不再看那堆画，吩咐道，“烧了，一幅不留，此后收缴来的画一律销毁，胆敢有私藏者，罪同藐视皇威。尔等宫人，从今日起需谨言慎行，不管是这画，还是那谣言，一概不许在佘公子面前提，凡有违者，一律杖毙！”

宫人们低下头，齐齐应了一声“喏”。

敖夜大步离了此处，随后孤身一人悄悄出了皇宫。

行至一偏僻无人处，他从袖中摸出一枚黑色哨子放至唇边轻轻一吹。

不过几炷香的功夫，便有一穿着粗布褐衣、样貌普通的高大男子阔步走来，看到敖夜便是单膝下跪，低声道，“参见主上。”

这人，或者说

还有他背后的一群人，乃是敖夜的外祖父死前担忧女儿与外孙，特意为他们留下的一支暗卫，不到万不得已不能动用。黑哨本来在叶修筠那儿，但她常年不出栖凤宫，后来等敖夜年岁渐长，她便把黑哨交给了敖夜保管。

上次迎神节佘宴白短暂消失的那会，他曾想用来寻人，只是后来佘宴白及时归来，便没能用上。

而今天，则是敖夜第一次动用，为的是尽快找出那散播谣言的元凶。一日找不到幕后那人，这谣言就难以根除。

不，就算最后澄清了谣言，恐怕在大多数人心里，他珍视的人也难逃污名。思及此，敖夜眉头紧蹙，愈发恼恨那元凶。

“你等查一查今日莫名出现的谣言是谁主使。”敖夜眼睑微垂，把玩着手中的黑哨。

对方敢不顾他的这个新皇的存在，堂而皇之地在京城内诽谤他未来的帝后，背后定有所依仗，那些个京官便是使劲浑身解数也不见得能查出什么有用的东西来。

“遵命。”男人一抱拳，领了任务就要离开。他行事还算谨慎，但周身气质却不像一个常年隐于黑暗的暗卫。

敖夜抬眸，看着他宽厚的背影，忽然喊住了他，问道，“尔等可有什么需求？”

男人回首，爽朗一笑，“您放心，咱们这些人有手有脚，啥都不缺。”

说罢，他快步消失在敖夜的视线中。

敖夜皱了下眉，突然便明白了，这人，甚至其余隐于京城的人，皆不是自幼训练出来的暗卫，而是一群铁骨铮铮的北境将士。

为了他外祖父的遗命，多年来一直藏身于京城，只为在他或者叶修筠需要的时候站出来。

未能与外祖父谋面，是他的遗憾啊。

东宫，重华殿。

佘宴白斜躺在西暖阁的炕床上，以手撑头，眼睛半眯着。傍晚瑰丽的霞光透过窗，落在他半边脸上，另一半笼罩在阴影里，教人看不透他此刻的情绪是好是坏。