后来丐帮长老也发现了问题所在，试图迎回乔峰。不想乔峰死在了雁门关，丐帮就此真正陷入群龙无首，还出现了污衣、净衣之争。直到洪七出世，才将一盘散沙的丐帮重新拢起来，但污衣、净衣之争始终没有彻底消弭。

自黄蓉后，鲁有脚做帮主，丐帮更是一衰再衰。要执掌丐帮，光忠义和正直善良还不够，能力同样重要。到了黄蓉的女婿耶律齐，一度失传好不容易在洪七手上重新现世的丐帮绝学，传承再次走向断绝。

时间线更后面的任慈和南宫灵，只看过残章，就没有学过完整的降龙十八掌和打狗棒。这就是为什么南宫灵成名江湖的绝技是双剑了。

融合后，任慈的地位一度被挑衅，就有他不会降龙十八掌和打狗棒法的缘故。幸而，哪怕没有这两门绝学，任慈的武功也压住了汪剑通。一年前，自认与南宫灵已是知交的洪七以公平为名，向师父徐长老请求将两门绝学共享给了南宫灵。

丐帮融合不仅带来了污衣、净衣的对立，就连上层也出现了分派。若下一位帮主没有足够的实力压阵，丐帮分崩离析就不远了。若是下一位帮主有能力，能拢起帮中年轻弟子，就可让帮中的派系随着任慈一辈老去消弭于无形。

这就是为什么如今丐帮有那么多年轻力壮的副帮主和长老，任慈等人还是倾向于培养年少的任慈和南宫灵。

幸而这两年，两人并未辜负长辈希望，两人一个年轻稳重，一个义气正直，在帮中平分秋色，已经得到了大部分弟子的认可。不说任慈和徐长老本就是两人师长，就是汪剑通一派的马大元等人也对两位少帮主甚是满意。

洪七想要考验南宫灵有没有这个能力，以及想要了解他的为人。若南宫灵是适合的人选，他就可以退下来，去做自己想做的事情。若是南宫灵不符合他的要求，那么为了丐帮，就算是放弃自己喜欢做的事情，他也会与南宫灵相争。

“我的建议是除了任帮主，灵哥哥可以将自己的身世透漏给洪七，及其他你信任的长老。这个人选，灵哥哥想必自己可以搞定。”

丐帮有十万帮众，其中大多目不识丁，甚至不会武功。加入丐帮就是希望可以抱团，不被人欺负。底层弟子习惯于群居，行事多有盲从。

世上多乌合之众，当个人习惯于盲从群体，他们就会表现出情绪化、无异议、低智商的特征【注1】。若南宫灵的身世广而告之，一旦被有心人挑拨，很容易生出不可抗力因素。如乔峰的身世被揭穿后，丐帮的分崩离析就算教训。

可若不说就会成为一个怕被人揭穿的把柄。

夏祈音给南宫灵的意见就是折中，将身世告之任慈、洪七这样有独立思想的个体。他们有足够的阅历和智慧去思考和处理这件事，而不会轻易被人利用。

无花是个聪明人，当他发现南宫灵的身世在丐帮不再是秘密，就会明白这不足以要挟南宫灵。继续拿这件事做文章，不仅达不到目的，还可能与丐帮接下大仇。

南宫灵到底不笨，一下子就明白了夏祈音的意思：“我明白了，多谢妹妹指点，灵知道怎么做了。”

送走了南宫灵，夏祈音又殷切地跑去与宫九道别，许下了明年会汴京的诺言。王怜花在一旁指责她厚此薄彼，夏祈音才慢吞吞拿出一封信，请他帮忙捎给柳永。