夏灵瞬咬了一口巧果，拍拍手上残余的点心渣子，绕着水盆走了两圈，在月光之下摸准了角度，这才屏住呼吸凑近水面，将绣花针以平行于水面的方式放入了盆中，果不其然，那针一下子便浮在了水面上。

叶氏此时也不由凑了过来，道：“还真行？”

徐香雪端详了片刻，道：“针影如花，小姑的手必然是极巧了。”

夏灵瞬得意地插着腰，冲着夏勋炫耀道：“看见了没？知道什么叫厉害了吧，臭醋坛子，酸死了！”

“你——”夏勋被她说的吹胡子瞪眼的，两人在庭院之中打闹起来。

夏灵瞬此刻倒觉得如今的生活还算不错，可惜平静的日子过久了就难免会出现波折，比如九月时，北京城出了一件大事儿——万岁爷的独女太康公主去世了，他膝下只有三个孩子，次子生下来不过两岁便夭折，而女儿好不容易长到四岁，如今也仙逝，身为父亲，朱佑樘自然悲痛异常，不过随之牵扯出来的事情便让他不得不重新振作起来。

朱佑樘身边有个内侍名叫李广，此人阿谀奉承，懂得投其所好，利用朱佑樘迷信的弱点，常常符箓祷祀蛊惑他，因此颇得重用，惹得多位官员乃至王公贵族向他行贿。之前他曾假公济私求皇帝修建亭台，没想到亭子还没建好，公主却夭折了，太皇太后周氏宠爱曾孙，听占卜的人说是这亭子与公主的命格相冲才致使公主夭折，因此愤怒斥责李广。

李广本就做贼心虚，以为太皇太后要借此收拾他，便畏罪自杀了，朱佑樘虽未曾怀疑他，但他还惦记着李广的家产，想要在其中寻找长生不老的办法，派人搜查李广家中，却没想到在李广家中搜出了记录李广受贿的账簿和一众赃款。

这一下算是捅了马蜂窝，清流吵着要清理贪腐，手脚不大干净的人忙着拾掇自己，之前给李广送过钱财的急着撇清关系，忙得脚后跟快要砸在后脑勺上，原本公主的逝世也被人抛到了脑后。

夏灵瞬还没来得及替小公主惋惜，屎盆子就砸到了自家头上。

行贿的大臣们找上了皇后的大弟弟寿宁侯张鹤龄求情，期间送礼自然不必说，张鹤龄“拿人钱财，替人办事”，自然为他们求情，朱佑樘对于两个小舅子算是无条件宠溺，何况事情已经发生，赃款都已经收归公有，因此他也睁一只眼闭一只眼，但总要惩治一批人以儆效尤，夏儒就成了那众多倒霉蛋中的一个。

至于夏儒为什么倒霉，恐怕就是因为先前查案得罪了建昌伯张延龄被打击报复了，张延龄是小舅子，夏儒不过是个臣子，孰轻孰重、孰近孰远自然是有差别的。

圣旨一下，夏儒被贬到南京做一个普通的锦衣卫校尉，七日之后便要前去就职，原本小日子还过得红红火火的夏家一下子陷入冰点。

虽说贬去南京与牢狱之灾的惩罚相比不算什么，也并未连累夏助的前程，但夏家人口众多，两个儿子还在读书，小妹夏圆儿是个奶娃娃，长子又刚刚娶了媳妇，正是伸不开胳膊的时候，又遇上这样的事情，家里的人怎么能不紧张担忧。

夏儒更不必说，自从领了旨之后就不再出门，每天起床之后就坐在家中一言不发，连饭都不怎么吃。期间叶小姨也上门几次，偷偷给叶氏塞了些钱补贴，让她不要悲观，再怎么说，夏家祖上也是南京的名门望族，只是家道中落罢了，祖宅还在南京未曾变卖，真去了南京日子也不会太难过。叶氏听了也只是摇头，一言不发。

夏家祖上之所以离开南京到北京来，就是为了闯出一番事业，好不容易在夏儒这边看到一点盼头，没想到这时却“飞来横祸”，夏儒怎么能不气馁？

不过时间也不允许夏儒继续沮丧下去，他必须尽快收拾好行囊前往南京赴任，叶氏放心不下丈夫，自然也要前去，但几个孩子年纪都还小，夏圆儿更不必说，他们跟着去南京也是受罪，何况夏臣和夏勋在北京还有学业没有完成。