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英国航海家亨利·哈德逊自荷兰阿姆斯特丹启程，寻找通往亚洲的快捷方式，1609年4月4日意外发现了北美东北地区的新天地。

至今纽约已经300岁了。

自从哈德逊抵达曼哈顿这片海岸，人们在这里寻觅到了自己梦寐以求的家园，400年以来一直在这样的梦想之中不断地重塑着它。

它像是一张罗森伯格的画布，画上去，再涂掉，不断被新的理想层层覆盖，很少思量过原先有过什么，而后又被逐渐覆盖，消失无踪。

一篇1860年的挽歌中，诗人惠特曼的《曼纳哈塔》将这里描绘为筑巢于海湾和河流之上的岛屿之城，一个潮水涨落之城，一个人性潮流之城。

“移民到来，每周一万五至二万人??人行道拥挤不堪，车辆，百老汇，女人，商店和演出。”

“匆匆的和闪耀的流水的城市!塔尖与桅樯耸立的城市!蹲在海湾里的城市!我的城市!”

然而，就在高耸的塔楼和大厦之前，在密布的街道和建筑之前，在布鲁明黛尔大道之前，在百老汇之前，在农场之前，在英国人来到之前，在荷兰人来到之前，在亨利·哈德逊之前，有一个叫做曼纳哈塔(印第安人称呼曼哈顿岛的原名)的小岛，岛上遍布着小山丘。

曼哈顿以前被德拉瓦人占据，他们被称为“真正的民族”，是最古老的阿尔冈琴部落。

曼哈顿是他们夏季主要的活动领地——从汉普顿到布朗克斯德拉瓦人居住的长屋，可能还要更向北些。

这里既是一个狩猎场，还是一个令人惊喜的捕鱼场，鲥鱼、鲈鱼、鲟鱼和牡蛎产量都很丰富，被丢弃的牡蛎空壳在山中堆积起来被称作垃圾堆。

对他们烹饪时留下的灰烬分析表明，谷类和豆类相对于海鲜来说是他们的次要食物。

他们最大的一个聚集地在茵伍德，就是现在市中心社区围绕的弗利广场，附近还有一个大水池。

在西部村附近是一个捕鱼场，一条叫做敏内塔的溪流顺着敏内塔街蜿蜒流过华盛顿广场公园，再穿过现在称为西部村的萨波卡尼肯，最后在查尔顿街汇入哈德逊河。

根据荷兰人的记载，萨波卡尼肯曾经种植着烟草。

亨利·哈德逊的主要设想是要在这里建成通往东部的要塞。

所以当1609年9月他把“半月号”，一艘85英尺长、涂满华丽图案的轮船停泊在这里，就将曼哈顿看作是航海重镇。

这里有“非常丰富的各种木材适合造船”，船上的日志记载。

他还记录下德拉瓦人令人印象深刻的铜烟管，据说德拉瓦人认为他的船是“一所装满各种颜料的大房子。”

哈德逊的船员们并没有对他们发现的岛屿进行全面的探索。

但是，对于德拉瓦人来说，曼哈顿吸引他们的则是这里多样的生态环境。

这里每英亩土地上有比黄石公园更多的生态群落，每英亩土地上的本土植物品种要超过优山美地。

例如，这里有30种兰花，此外，还有230种鸟类，近80种鱼类，加上熊、狼、海狸、水獭，以及许多其它种类的动物。

不过，这里没有八哥，那是19世纪末才引进到中央公园附近的，也很可能没有加拿大鹅。

支持这片丰饶土地的是66英里长的河流，21个池塘和300眼泉水，它们依靠14000年前塑造曼哈顿地形的冰川融化后渗入深层沙土中的水分滋养。

在曼哈顿，与其他东部森林的情况一样，德拉瓦人改变了这里的环境，通过烧荒以清理草木方便出行。

更重要的是用以创造适于狩猎的生态系统——东哈莱姆是一片热带稀树大草原式的草地，宽广而辽阔，时常人为点燃的大火把这里变成了捕获猎物的最佳场所。

集池，大约70英尺深，是岛上最大的新鲜水源，多少年来一直是曼纳哈塔下区文明的中心。

德拉瓦人在它的西南方定居，大约有100人，住在三个长屋六个棚屋内。

荷兰人和英国人来到后用它作为水源和捕鱼，1734年，用网捕鱼被禁止。

有传闻称该河曾出现类似尼斯湖水怪的怪物，被一名黑森士兵消灭。

19世纪初，河岸边兴起的制革业彻底毒害了它的水源。

沿着里斯本纳溪开凿了一条运河，今天的坚尼街就从这里汲水。

大家所知道的贫民窟“五点”就建在湿地边上，充满恶臭成了它引人注意的特点。

1609年9月12号，亨利·哈德逊，一名为荷兰东印度公司寻找向东的新航道的英国船长将“半月号”抛锚在曼纳哈塔，船长日志上写：

“这是一个人能登陆的最好地方。”德拉瓦人乘坐独木舟出现了，哈德逊和他们交换豆类和牡蛎。

后来，大约在杰弗里护克，现在的乔治·华盛顿桥曼哈顿终点，德拉瓦人攻击了“半月号”。