由于战胜的协约国在巴黎和会上争吵不休，《停战协定》的有效期被一再延长。

公海舰队不得不继续滞留在斯卡帕湾，从冬天到夏天。

德国水兵们的情绪变得日益烦躁，尽管已经遣返了许多人，但是仍有数千名水兵留下来照看这支庞大的舰队。

他们当中不乏革命分子，这令鲁特不得不为自己的安全担忧。

最终，他搬离了公海舰队的旗舰“腓特烈大帝”号战列舰，转移到轻型巡洋舰“艾姆登”号上。

此举原因不难理解：

大型军舰上水兵数量众多，因而革命情绪也最为强烈，军舰屡屡滑向哗变的边缘；

而在中小型军舰上，由于官兵关系较为密切，水兵的态度相对温和，所以“安全”些。

然而，无论是革命派还是当权派，当他们得知拟议中的《凡尔赛和约》施加在德国海军身上的严厉限制以后，内部的矛盾立即消弭，转而一致对外。

根据这项和约，德国海军仅能保留6艘老式的前无畏舰，官兵总数不超过15000人。

这意味着眼下被扣押在斯卡帕湾的德国主力舰将不可能再返回祖国。

目前，协约国之间还在就这些军舰的命运进行争吵。法国和意大利坚持要分一杯羹，而英国当然希望留给自己用。

如果无法实现，则宁愿销毁这些军舰。无论结果如何，公海舰队的官兵——受到军人荣誉感的驱使——都不愿交出他们的战舰。

由于既无炮弹可战斗，又不可能开着军舰逃跑。

自行凿沉军舰是唯一可以接受的选择，从5月初和约草案被透露出来之后，德国人立即开始为此着手准备。

早在到达斯卡帕湾之初，英国人就已经对每一艘德国军舰进行了严密的检查，以防后者私藏武器。

哪怕是轻型武器也不行，当然也不可能让德国人保留炸药。

此外，德国人也被禁止使用无线电与外界联系。

所以也无法争取本土援助，一切只能靠自己。

唯一令德国人庆幸的是，由于只是作为人质扣留而非作为战俘拘押，英国人无权在德国军舰上长时间逗留。

这就给了德国人充分的自由，去破坏自己的军舰。

到5月底，德国人已经完成了一切准备工作。

但是何时动手仍然是个大问题，斯卡帕湾地处偏僻，消息闭塞。

鲁特又无法用无线电与本土联系，他主要的消息来源是英国报纸，不过都是几天前的旧报纸。

6月初，德国人从报纸上得知，德国政府已经于5月29日拒绝了条约草案。

这意味着和平谈判可能即将破裂，为了防止军舰落入敌手，鲁特通知各舰舰长，做好准备，随时准备凿沉军舰。

如果英国人强行登舰的话，甚至不必等他的命令，而立即行动。

好在这样的事情没有发生，20日，鲁特又从一份四天前的《泰晤士报》上得知，协约国已经下了最后通牒，如果德国政府仍然拒绝接受《凡尔赛和约》的话。

自21日起，《停战协定》将被废止。协约国将与德国恢复敌对状态。

正是这个消息令鲁特下了最后决心，准备沉船。

事实上，就在20日这一天，德国议会已经投票表决，接受了令他们感到屈辱的《凡尔赛和约》。

1919年6月21日早上10时，海军少将路德维希·冯·鲁特身着全套海军军服，登上“艾姆登”号的舰桥。

他的参谋此时前来向他报告：

“英国舰队已于当天早上出海演习。只有一艘驱逐舰留在港内担任警卫。”

鲁特简直不敢相信自己的好运，他随即下令在“艾姆登”号的桅杆上挂上了两面分别标有“d”和“g”图案的信号旗。

它的意思是“各舰注意，准备接収进一步的命令。”半小时后，鲁特又下令发出新信号“确认：第十一幕”。

瓦格纳在其著名史诗歌剧《尼伯龙根的指环》中，就是以第十一幕作为整个故事的最后一章——《诸神的黄昏》。

由于“艾姆登”号停泊在舰队的最北面，仅有少数几艘德国军舰接收到这个信号。