1917年1月，外交大臣齐默尔曼想利用墨西哥和丑国历史上的矛盾搞点事情。

他写了一封电报发给德国驻美大使，并让他转交德国驻墨西哥大使，电报内容如下：

【我方准备于2月1日启动无限制潜艇战。

尽管如此，我们仍然希望丑国能保持中立，否则我们将提议与墨西哥结盟。

结盟条件是“双方联手参战，共同谋求和平，从优提供财政援助。

并理解墨西哥收复得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那等失地的迫切愿望”。

我们同时也在和霓虹商议此事，请你告知墨西哥老大。】

这份电报就是一战时著名的齐默尔曼电报。

原来墨西哥早些年很多领土被丑国抢走了，一直愤愤不平，德国就想利用这点搞些事情。

同时德国又想拉拢霓虹对抗美国，可惜后来霓虹倒向了协约国。

当时这份电报半路上却被英国截获了。

早在1914年，就在英国对德国宣战的第二天凌晨，老谋深算的英国把德国仅有的五条海底电缆全部割断了，事后证明英国人很有远见。

正是因为电缆被割，德国安全的有线通讯就用不起来了，一直到战争结束时，由于英国海军的强大，德国也没机会重新铺设电缆。

德国想要通讯被迫采用无线电通信，向关系比较好的国家借用电缆，而这次发送的威胁丑国领土安全的电报，就是借用丑国的电缆发出去的。

但是怎么会被英国人截获的呢？

因为这条丑国电缆并不是从德国直达丑国，而是会经过英国的领地岛屿。

在这里，衰减的信号被滤波和放大，中继一下才能跨过大西洋到达丑国。

按照相关法律和规约，英国是不能趁机截获或接听的。

可能有人会问德国人怎么会这么傻，用别人的电缆，还敢让电报从对手家门口走，不怕被截获吗？

其实是德国太高估了自己的加密技术，以为不会泄露密码本，他们发出去的电报是经过了加密处理的。

本来齐默尔曼计划送这份绝密的电报，想通过潜艇送到丑国，但是计划出海的潜艇突然被取消了，所以他就改用了电报。

但是英国情报部有一个叫“40号房”的破译组织，招揽了各种尖端人才，在整个一战期间截获和破译德国密电达一万五千多封。

当然破译密电光靠脑袋瓜聪明也没用，还需要搞到德国的外交密码本。

这个情报组织通过各种间谍手段，搞到了密码本，然后再靠顶尖的脑袋瓜去破译。

英国人破译后高兴万分，早就想拉丑国人下水，终于逮到机会了。

但是新的问题又来了，如果告诉丑国，英国能破译德国外交密码的事被曝光，德国人不就更换密码本了么，以后想再搞到新的密码本谈何容易？

再想截获德国的密电就非常难了。

另外，按照相关国际规定，英国是不能窃听丑国海底电缆的。

而且英国还要保护“40号房”的秘密，因为一战时这个组织提前破译了德国的很多军事行动，立下了赫赫战功。

为了这个组织的秘密不被发现，英国搭上了很多人的性命。

因此，英国要将电报内容捅给美方的两个必要前提，就是隐瞒窃听海底电缆和40号房的存在。

如果能成功拉丑国下水也就值了，万一丑国仍然坚持中立，不就竹篮打水一场空么。

英国人思来想去，想到了一个完美的办法。

德国的这份电报是要发给德国驻美大使的，最终还是要从丑国转发到墨西哥去。

不如在第二条线路上动手脚，让德国人误认为电报是在丑国发到墨西哥的路上被截获的，不会想到英国人窃听了丑国的海底电缆，并拥有破译技术。

但是怎样弄到德国驻美大使发给墨西哥的电报呢？

当时英国人的运气相当好，英国安排在墨西哥的情报员，救了一位墨西哥电报局员工的性命，那个员工为了报答，偷出了那份电报。