阮老爷说罢了，便快步走出了韩氏的闺房，只留下一道哭声呜呜从窗内传出。琼花无声地开在窗口，寂静冷清。

走到院子门口时，阮老爷想起了什么，对身旁的下人吩咐道：“差人给大小姐送点膏药去。她生身母亲不在了，活得总是酸苦些。从前我以为夫人会对她好，现在想想，是我太儿戏了。”

说着，阮老爷微微叹了口气。

他忙于公事，对家里的儿女之事办不到体贴入微。本以为续弦韩氏会将静漪视若己出，如今看来，这都是他的一厢情愿。

自己在家中，韩氏尚敢如此大张旗鼓地陷害静漪；也不知道自己不在时，静漪吃了多少苦？想来，他还是得弥补弥补这个大女儿。

下人得令，连忙应了声“是”，又问：“老爷，那喜儿怎么处置？听闻她确实有个弟弟犯了事儿，她是为了那弟弟才帮夫人做事……”

“陷害主子，不能留了。打完板子，拉去发卖了吧。至于喜儿的弟弟，那是罪有应得，和我们阮家没什么干系。”

“谨遵老爷吩咐。”

清远伯府的人离开后，桃苑内又恢复了一派宁静。

木芙蓉枝簇拥着的秋千上，书本闲闲散落。阮静漪坐在石凳上，翘着脚，给腿上的乌青敷上了药膏。她肌肤娇嫩，在地上跪了这么一会儿，膝盖下就浮现了一片淤痕。

静漪涂抹膏药的时候，四小姐阮雪竹便攥着袖角，小心翼翼地坐在一旁，睁着黑白分明的眼睛看着姐姐。没一会儿，她轻声细语道：“大姐姐，这乌青疼吗？”

“疼，当然疼啊。”阮静漪放下裙子，拍了拍手，“但我不跪，父亲会更生气。所以，为了让父亲消气，挨着疼也要跪。”

“大姐姐，你是不是该去求菩萨保佑你转转运了？”阮雪竹尖尖的脸蛋上露出一种愁苦之色：“听说那清远伯府不想和三姐姐谈婚事了。这可怎么办呢？大姐姐和三姐姐，怎么偏偏都这样倒霉……”

静漪知道，雪竹一定是知道自己与孟家的婚事断了，这才心底担忧。四妹年纪小，总觉得女子这辈子最要紧的事便是嫁人生子。错过了婚事，那便是天塌地陷了。

静漪收起桌上的瓶瓶罐罐，挑眉说：“倒霉？我倒觉得是幸运的事呢。那孟公子与我话都没说过几句，我哪儿知道孟公子到底是个什么品性，我嫁过去了，他会不会打我？如今，倒算是丢了这个烦恼了。至于你三姐姐，她兴许也不想嫁给段小公子呢。”

雪竹有些困惑：“可嫁人不都是这样的吗？父亲挑好了，咱们便嫁了，哪里管的到熟不熟悉，性子如何呢？”