经过三天的暗中勾连，所有心怀鬼胎的人都找到了依靠，就连一些排名靠前的贡士也被拉拢。

朝中，因为皇帝朱元璋没有表态，太子朱标更是闭门不出，官员和勋贵们开始变得焦躁不安，人心也渐渐浮动，他们虽然没有开始站队，但各府之间的家丁来往却是愈发的频繁。

就在大家都在猜测未来走向的时候，原本只是在街道上值守的士卒突然拿着一份名单开始四处出击，所有参加殿试的学子都被驱赶到一个被临时腾空的客栈里，每个学子被锁在一个房间里，不准进出，更不准交流，饭菜也由专人派送。

一个宦官站在这客栈大堂用着他那尖锐的声音说道：“为了防止你等被额外的因素扰乱心神，陛下有令，让你等在殿试之前在房间中平心静气一段时间……”

“这是变相的软禁，我要出去！”有学子趴在门缝里抗议。

“锵”

学子话音未落，一把刀从门缝里伸了进来。

“莫要聒噪！”门外的士卒龇着牙说道，“抗议？你还真以为抗议是万能法宝么？也就陛下仁慈，要是搁我这，我立刻宰了你！”

“你想杀人？”学子愤怒地看着门外的士卒。

士卒笑道：“杀你怎么了？我们接到的命令可没有不杀你这一条！”

学子气笑：“好……好……等殿试结束，鄙人一定上奏陛下！”

士卒撇了撇嘴：“你先过了殿试再说吧！有些人说不准都活不到殿试那一天！”

听到士卒的话，这位学子顿时一愣，急切地问道：“你什么意思？”

这位学子跟周玉山一样，也是通过抗议得来的殿试资格。

“咳……走了！”士卒显然知道自己说得有点多，顿时假装咳嗽了一声，急忙招呼身边的人去了别处。

“你别走啊，说清楚啊！”学子将手伸出，想要抓住士卒的衣服，将其留住，但门缝太小，只能伸出几根指头。

周玉山的房间就在这位学子的旁边，他全程看见、听见这位学子与士卒的一举一动和对话。

“活不到殿试……”周玉山思考着这一句话：难道还有什么变故不成？

“是什么呢？”周玉山不断地在脑中推演各种可能，但是他知道的信息太少了，根本无法有个确切的答案。

找不到答案的周玉山决定要金钱来贿赂一下那个士卒，让他告诉自己为什么“有人会活不到殿试……”