很久不见了的运料船，又停靠到工厂自用码头旁了。船身上打了许多补钉，熟识的船员换了面生的人。可是接二连三来了好几艘。打零杂的人全集中起来去卸船，动力厂的大吊车又开始轰轰响着把煤堆成一座小山，化盐池的水泵也打开放水了。
但厂方并不打算马上开工。通知各部试验运转，检修齐全，扫除干净，先庆祝建厂五十周年，然后再开工大干。
“建社周年祭”，是椿岗“曹达株式会社”的大节日，对本社社员来说，不亚于过盂兰盆节或端午。演讲比赛、角力、相扑、田径、同年会、同窗会（本厂办有技工学校）、恳谈会，同在本厂任职的夫妇，本厂职工的孩子，本厂职工的家属，各有不同的纪念庆祝活动。会社备置大量的礼物、纪念品，各种奖品奖金。用董事长梅津先生的话说：“家人们到除夕都要团圆。我们这个大家庭有自己的除夕，能不团圆欢度吗？曹达会社的灵魂是我们全体成员。厂房、设备是靠了我们才有生命，我们要庆祝自己的节日。”
工人们、职员们并不是个个都对会社满意。平日骂厂长、骂董事会的人也有，泡蘑菇怠工的也有，打架的也有，互相拆台的也有，穿得破破烂烂，饭盒里只有半盒饭一块咸菜的人照样冲着社长的黑色小轿车吐唾沫。可是在庆祝周年祭的日子里，这一切暂时推到一边去了。在街上碰到挂着本社社徽的人，认识不认识都互相打个招呼，“我们是一个家族的！祝贺您啦！”路上人看着，多少流露出羡慕的眼光。社员们知道这个，并为此高兴。
今年是建社以来最困难的年头，美国飞机三天两头来，虽然只是经过，还没投过弹，可总是听见了炸弹声，看到了对岸燃料库的熊熊黑烟，原料又因海上被封锁供应不足，人们以为纪念活动会减少，甚至取消的。可是董事会决定要照例庆祝。不仅不减少项目，还更要增加些，扩大些。因为是五十周年，因为是战时，同人们付出了加倍的努力。
华工本不算本社正式成员，或只算一半属于会社，会社方面表示给予本社成员的待遇，只是因为生活习惯不同，不请大家赴宴，而把猪肉、面粉、青菜和酒送到兴亚寮，请大家自己包饺子，做中国菜。演出会、比赛会则自由参加。庆祝期间，一律放假。并和有道以及警察局取得了联系，划定自“兴亚寮”到中岩百货商店这一段街准许他们自由活动。规定一条纪律，必须三个人以上集体出入，在街上只准用日语交谈。
华工们很高兴。五十周年六十周年和他们关系不大，可这是到日本后从没享受过的待遇。已经有两年没见过饺子是什么模样了，更没有过可以上街不必请假不拿外出牌的自由。从这里他们敏感到一点气息：日本战败的时间不会长了，他们有意放松管制在留后路！就在宣布这些事项的时候，有道还不动声色的发表了一条消息：“张巨和韩有福已经释放了，是一场误会，不过他们身体不好，现在住在医院里，会社送给病伤职工的慰问袋，也有他们的，你们可以派个代表参加会社的慰问队去看望一下，别人不要去了，他们需要静养。”
总算有了活路。大家欢呼着选了宋玉珂去慰问。
因为只有两把菜刀，只好选出十个人，交替去伙房剁馅，其他的人把竹子截成小段当擀面杖，刷干净饭桌作面板，闹闹嚷嚷的包饺子。肉馅供应不上，包包停停，停下的时间就表演节目，变戏法，耍猴，学叫卖，数来宝，三合刀，五花拳……天哪，在一块受苦受罪一两年，竟不知“兴亚寮”里如此藏龙卧虎，甚至还有人能顶着饭盒——三个，不是一个——绕食堂一周！山崎死了，只有道一人管事，有道禁不起别人欢迎，用南京话唱了个《高邮西北乡》，唱得大家哈哈笑，因为日本人中国人谁也听不清一个字。桥本大娘是德岛人，会跳阿波舞，她跷起脚，用下驮的尖着地，两手一翻一翻的跳，叫别人用擀面杖砸桌子替她伴奏。山崎横死，她是唯一掉泪的人，可也是最不隐藏自己高兴的人：“你们总说我的话不可靠。怎么样？连警察署都承认那朝鲜男人回来了不是？”
只有虎子打不起精神来。
哎呀，想人是这么个滋味呀！连心挂肚的，可真折磨人！他刚被抓出来的时候想家，想妈妈，想爹，不知他们怎样为自己着急掉泪，怎样生活。可过了一阵也就淡了，只赶上什么事提醒起来，才又想一下。现在才知道那不叫想，只是人们说的那句文词“挂念”。老百姓说是“惦记着”。想可是另一个劲呀！她怎么站着？怎么笑？怎么哭啼啼的把手放在你背上摸来摸去？她现在是躺着啦、坐着啦、吃得下饭吗？也这么翻来覆去的念叨两人在一块说过的话吗？真想跟个人说说，可又不敢说，男人想女人，咦，丑死了！可还是要想！那天应当抱住她，亲她，宁可让关老爷给一大刀，也不该错放走那么美好的时刻。日本的神仙一定不管这些闲事！日本也有好东西，千代子好，神仙也比关老爷开通些。
饺子煮出来了，馅太满，面太软。煮的又多，囫囵的比破的少。虎子把破的拣来吃了。整的放在饭盒盖上晾硬梆些，装在饭盒里。下午看戏，看完戏自由活动，也许能溜到渡边大娘家去，她家在自由活动区以外，被警察抓住会打吧！关老爷的大刀都不怕了还怕打？
包饺子耽误了时间，他们来到歌舞伎座已到开场时间了。进门的地方，一位老大娘，夹着一叠旧报纸、包装纸和剪开的牛皮纸袋，一张张的往人们手里塞：“请拿去包鞋吧！请包鞋。”人们有的推开她的手，有的接一张纸，扔给她一个小硬币。虎子没有钱，况且身上的衣服也不比鞋更干净，但不好去推那又瘦又脏的手，只说：“不用，大娘，我用不着。”
“是陆君哪，拿去吧，我怎么会找你要钱呢！”
原来正是渡边大娘，这可喜出望外了。虎子接过一张纸，在脱鞋的地方故意磨蹭着，别人进场了，他又退了回来。把饭盒从怀中掏出来，塞给大娘：“给千代子，还有您，还有小弟弟，这是饺子。”
“谢谢啦。”
“她好些吗？”
“好了，明天要去上班呢！”
“真的？”
“真的，你等着她吧，她想你呢！可是你不会把她拐到中国去吧？”
歌舞伎剧场没有椅子，大家都盘腿或是跪坐在塌塌米上。腰板不挺直就看不见。节目也不怎么样！初进来时，是一个大胖男人和一个十来岁的小瘦姑娘说相声。大胖子一会儿管小姑娘叫妈，一会又叫奶奶，偏偏一到逗笑的节骨眼上就听不懂了。换了个节目是木偶戏，本该有点趣味，可是日本的木偶又派头太大，一个木偶要两个活人架着耍，三个木偶加上活人就是九个人，站了满满一台，却又不打不翻。只是随着旁边一个人的朗诵浑身哆嗦，既没有王小二叫老虎吃了那么惊险，又不象猪八戒背媳妇那么逗乐。日本人拍手大笑，中国人在这可成了“洋鬼子”，“洋鬼子看戏傻了眼”！有的打哈欠，有的干脆冲吨，跟白天相反，唯独虎子却兴致极浓，天知道怎么搞的，相声大部分他都听懂了，而木偶这么大，比耍的人个儿还高，实在好玩哩！最后上来了歌舞伎，这下大家都活跃了，唱做都象京戏，只是唱的比京戏慢，打的比中国快。一群人上来对打，一个人把刀捅进另一个人肚子里，那人肚子上插把刀，还用自己的刀当拐棍，拄着爬了好远，可不知哪一边是好人，哪一边是坏人，所以也就不知道看着解恨好还是敬佩好。别人鼓掌他们就跟着鼓掌，反正打伤的是日本人。
原本以为是深夜了，散戏出来，外边还天光大亮，发的有票，还可看一场电影，人们怕电影和戏一样，看来“傻眼”，可是虎子兴致没消，又到电影院去。这电影也不错，完全懂。说科学家发明一种炮弹，把唱歌跳舞的形象收到炮弹里去。炮弹不论打到哪里，咚的一声炸开，人们就看见唱歌跳舞的形象，听到歌声乐声，虎子觉得这种炮弹实在比60炮弹好，可以把千代子收进去，将来自己回了国，可以带些这种炮弹，每到想她的时候就炸一颗。
晚上回来，人们在围着宋玉珂探听消息。宋玉珂只是叹气，不肯说张韩二人病势怎样，只说：“就是拣了条命。”为什么抓他们呢，搜查时从韩有福被下边抄出了那朝鲜女人的慰问袋，怀疑韩有福和这件杀人案有什么牵连，灌了一壶凉水韩有福就草鸡了，只得供认是从张巨那儿偷来的，恰好山崎死时张巨也在竹市，就把张巨抓了来，上了一夜刑，张巨只咬定袋子是送米时朝鲜女人给他装米的。天亮案子破了，警察不再追问山崎的事，却问起打大牙和绝食的事，谁出的主意，哪个是主使？张巨把打大牙的事承认了，说绝食是大家吃不下，没有人主使。这样又折腾了他一阵，看看人要不行了，才放了出来。好在他骨板硬，胆也大，看着倒比韩有福精神些。
知道明天就见到千代子，虎子反倒更心切的睡不着了，翻身、出长气，一会儿上趟便所，一会喝口水。临天亮打了个盹，急忙穿上衣服去门口迎她。千代子没来华工们却都起来了。原来今天是正日子，要上厂内的神社拜神，开纪念会，听董事长致贺辞。虎子跟着吃了饭，又跟着去拜了神，游魂似的，既不知吃的东西什么味，又不记得都作了些什么仪式，回来后刚宣布解散，他就找个理由在食堂外来回逛，逛还不甘心，又伸头往里边看，只看见桥本大娘对着一盘盘炸天妇罗数数儿……
“虎！”背后轻轻叫了一声，他简直觉得象是地震了一样浑身一紧，转回身来。千代子瘦了些，更白，更纤弱了。穿着白海军衫，蓝裙子，上衣和裙子都小了，露出一大节手腕和细细的白白的小腿。
“好了吗？”
“好了。你呢？”
“我可要死了！”
“啊？”她着急的问，“为什么？”
“想你！”
“嗯哼！”她捏他一把，指指屋内。小声说，“我也是。”
“晚上值班吗！”
她点点头，笑了。眼睛看看后边的防空洞，“嗯？”
“嗯！”
从这时起，虎子就象被一个精灵附了体。他觉着每个人都在拿眼盯着他，用耳朵听他的话音，好像他们都知道了他的秘密，到时候一把把他抓住。为了掩饰这种不安，他故意的大声说话，无原无故恶作剧、闹笑话。本来他没报名参加运动会，也坚持要去，还临时争取参加瞎子背瘸子赛跑，竟然跑了第三，领到一支铅笔的奖品。
晚饭时，每人发了一碗清酒。一个大人拿炸“天妇罗”跟他换，他不肯换，要和那人划拳，划拳他总输，一会喝下半碗去，有点飘乎乎的了。那人一琢磨不对。改成谁赢了谁喝，连赢带骗把那半碗酒灌了下去才算完。
他坐在那儿发开了愣。不会被人抓住吗？不会有警察暗地监视着“兴亚寮”吧！也许山崎阴魂不散呢！抓住可怎么得了？丢死人了，活不成了，把千代子也害的没脸活了。说不定还要挨打，山崎打韩有福不还问他：“跟日本女人胡搞没有？”宋玉珂也会不理自己，将来回国也没脸见人。他心揪成了一团，脸色发白。人们看出他神色不对，就说：
“不会喝酒，喝多了，快扶他躺下去吧。”
他愿意离开大家，听凭人们扶他上了床，拉过被子蒙头盖上，可是还害怕，还紧张，浑身抖成了一团，连铺板都吱吱响了。他想还是不去好，告诉千代子自己病了。她会原谅的。这么一想，他安心了，也不抖了。可真要爬起来去通知千代子时，他又改了主意，干什么不去？一辈子头一回喜欢上个女人，毁约不去了，我算个什么男子汉？在打仗呢，也许一颗炸弹下来就完。竟一生没和自己爱的人亲近一下。死了也闭不上眼！不，非去不可，死也去。不是发誓连关老爷的大刀也不怕吗？
可是他又抖起来了，上牙直打下牙。宋玉珂进来看看吓了一跳：“你怎么了？不是发疟子吧？”
“酒喝多了！”
“瞧这出息，我给你端碗水去！”
宋玉珂端来凉水，强制他喝下去醒酒。喝完他更冷了。连说，“行，好多了，心里痛快多了！你叫我一人歇着吧。”
宋玉珂走了。外边在鼓掌，在笑，有几个人唱二进宫、别人用嘴替他们拉弦。现在去也许还早点，那就先去等她，不该叫她等我。他关上灯，拉开后窗，爬了出去。然后跷着脚，躬下身，一步一步往前挪，其实用不着这么小心，没人注意他。第一次有喝酒的机会，每人都在用放纵掩盖心底深处的悲苦。