萧载阳先前的许诺给何芊蔚无聊的生活添了个盼头，一直排斥着新年的心情也左右摇摆起来，而何芊蔚就在这样矛盾的心情中，每天和阿琼打打闹闹，不知不觉间就被推到了其前夕。

宫中惯例，在新年当晚有一场宴席。

身为储君，萧载阳是怎么也逃不开的，但何芊蔚却摇摇头，拒绝了汤正德给自己添个座位的建议。

她要是出现的话，大概会让气氛有一点儿尴尬。

这话何芊蔚憋在心里没说出来，只是在瑶光殿的库房里翻了半天，从中挑出件勉强算满意的东西，混着自己先前抄的佛经交给了汤正德，请他帮忙带到皇帝手里。

这佛经是先前特意拜托萧载阳带来的，为了抄写时不出差错，每每练起书法，何芊蔚总是认真到了心无旁骛的地步，而这也是唯一一门用不着萧载阳特意关注，她也能保证拿甲等的科目。

至于何芊蔚为什么要送这份礼，也是有迹可循的：远在好几年前，她就与皇帝有过交集了：非要说来，他们二人正式见面的机会少得可怜，但感情却好得不像话。

究竟原因，还得是你我本无缘，全靠何修竹努力输出。

早年的何修竹刚到宛城，有事没事就念叨着自己这皇位坐得十分不容易的好兄弟，用词之危险往往会让人捏一把汗，而耳濡目染之下，她也记住了皇城里头有这么一个走投无路时随时能去求助的父亲至交。

久而久之，何芊蔚每年都会特意准备好自己最喜欢的玩具，要是父母回京述职，就等到了宫中再找汤正德送出去；要是不回京城，就把东西塞到发往京城的战报里，反正爹说了这么做萧伯父也能收到。

皇帝为此还特意腾了个位置出来，专门放每年从何芊蔚那收到的各种新奇玩意。

皇族子嗣凋零，而皇帝又因早年夺嫡时的经历与臣子没多少情谊，细算下来，皇帝眼里的小辈就两个，自己那不争气的儿子萧载阳和好兄弟机灵可爱的女儿何芊蔚，也单单只疼他们。

是以当初何修竹夫妇出事，皇帝才会力排众议保留下了何修竹大将军的官衔，更是在后来安排好相关事宜后，直接把何芊蔚接到了京城，打算自己亲自养着。

毕竟当初结拜时说得这么信誓旦旦，如今何修竹不在了，皇帝总归是打算履行好自己这个义父的职责的——虽然何芊蔚压根不知道这事儿。

何芊蔚对政治算不上敏感，在宫中的见闻却能让她隐约意识到皇帝此举的深思熟虑。尽管不知为何总是见不到对方，却记住了这份关心，打算照着以往的做法，送点更贵重的礼。

作为跟了皇帝几十年的人，汤正德是寥寥几个知道其中细节的人，他收了礼，一句也没多说，告退后就朝着勤政殿走去。

而皇帝盯着面前的节礼沉思半响，心里想出个计划，招手就让汤正德去把萧载阳叫过来。

小孩子的事，还是得让小孩子来解决，他就不去凑什么热闹了，最后平白惹地大家都不自在也不好。

于是在新年前夕，被皇帝随手丢了一堆琐事，美其名曰磨炼身心的萧载阳见完汤正德，瞬间打起精神迅速解决完手里的任务，带着纪修和提前准备好的东西就往瑶光殿去。

何芊蔚已经有了每次见到萧载阳总会有点小惊喜的认知，这回也不例外，远远看见他出现在大门口，抱着阿琼就哒哒哒地跑过来，一脸期待地等着对方开口。

萧载阳瞅了瞅她略显单薄的衣装，一句话没说，拉着人往里头走，有些头疼：“怎么穿这么少？也不怕又生一次风寒。”

一时着急，压根没听见陈嬷嬷连声呼唤，让自己加上外套再出门的何芊蔚闻言吐吐舌头，后知后觉的感觉到刺骨的寒意。

她抱紧了怀里毛茸茸的阿琼，辩解道：“里面燃着地龙，一点也不冷的……”

何止不冷，说实话她甚至觉得有些热了，不然也不会平白无故地减去衣裳。

宫中是最近才开始烧的地龙，在这之前，何芊蔚还会隔三差五的抱怨冷。