崔妈妈是厚道人,白了明兰一眼,拉着少年温和道:“栋哥儿放心,那姑娘是你姐姐亲眼相看的,错不了。又贤惠,又和气,前儿送了个荷包过来,针线也是上乘的。”

小长栋听的两眼发光,轻轻哦了一声,却还偷偷瞥明兰,欲言又止。

明兰心知肚明，当下豪迈挥了下手臂:“崔妈妈，叫我来说有些事，你不懂的。”然后拉过幼弟，笑眯眯的不怀好意，“四弟呀，那姑娘生的是……”

小长栋心提到嗓子，耳朵都竖尖了明兰心中好笑。

一一“就跟崔妈妈差不多。”

小长栋立刻张大了嘴，看向崔妈妈那构壑纵横的肃穆面孔

明兰故作劝慰，拍着弟弟的肩，“娶妻娶贤，媳妇嘛，还是贤惠能干最要紧。”

长栋满心绝望，低下头去，心底一片茫然，几乎要哭了。

崔妈妈忍无可忍，赶紧拉过少年，连声道:“栋哥儿别听你姐的，她近来就爱作弄人，那姑娘长的好看着呢！”

希望重回人间，小长栋吸回一口暖气，感激的望着崔妈妈那边厢，坏心眼的姐姐捧着肚子伏在炕上，捶床狂笑。

如此愉悦玩闹，惬意度过数日后，谁知一个意想不到的人来访，是朱氏。明兰也楞了片刻，静默后吐出两个字一一‘有请’。

崔妈妈不放心，不但派数个健妇候在屋外，又亲自领小桃几个盯在一旁，装作不在意的端茶送水，目光却犹如老鹞般一刻不离。见此阵仗，朱氏只是连连苦笑，却没说什么。

两妯娌对坐了半盏茶功夫，朱氏才缓缓道:“今日我来这儿，婆母并不知情，她只当我是回娘家了……”她露出一抹自嘲般的微笑，“反正我近来也常回娘家。”

明兰微微扬眉，示意不解。

朱氏盯着她的眼睛，轻声道:“那日婆母来寻你，是为了廷灿妹妹的事你素来聪明，想也料到了罢，是以见都不肯见。”

明兰不置一词，反道:“想来太夫人头一个寻助力的，就是你这嫡亲嫂子罢。”

朱氏无奈的摇摇头，笑的有些苦涩:“廷灿妹妹早不是头一回了。承平伯府虽有些薄面，可在皇家眼里，又能算得几斤几两。”顿了顿，浅浅微笑，“我娘家父母嫂嫂都是极好的，前儿己应了我，将来大侄女要许给我们贤哥儿。”

明兰点点头。

承平伯府的嫡长孙女，许配给无爵无权的侯府旁支之子，朱家兄嫂的确蛮厚道的哪怕将来顾廷烨袖手不理，贤哥儿的前程也有朱家护着。话说，好钢要用在刃上。出嫁女求娘家帮扶，本就不宜过于频繁，否则，再好的兄嫂也叫恼得烦了。

“婆母跟我说了好几回，我都是不应，婆母气了，指着骂我不孝，言语中带及我父兄，我忍不住辩驳，哪怕不是公主的儿媳，廷灿妹妹的言行又哪里值得娘家替她出头了?”朱氏不自觉的提高了嗓门，仿佛积郁多时不得吐露，此刻一股脑儿倒了出来。

“说句得罪的，我和二嫂都是有儿子的，若是廷灿妹妹这样的做了儿媳，怕也是气不打一处来。镇日使小性儿就不说了，单说孝道。公主前头两个儿媳都生儿育女了，尚要立规矩呢，她才服侍了两日，就病弱的不成样子，要死要活的看病吃药。姑爷说了她两句，她倒哭成了个泪人，说姑爷不体恤她，不怜惜她……”

朱氏说的激动，面上泛起薄薄的红晕，当初说这话后，还被自家婆婆罚站了一个时辰。

明兰一脸黑线。

据说，当年大秦氏甫过门，才服侍婆母吃了半顿饭，曾太夫人筷子还伸在半空呢，她就当着满屋丫鬟婆子和妯娌的面，昏倒了。

火山孝子顾堰开急速赶回，抱着大秦氏不肯撒手，沙场上的铁血男儿险些就要徜下泪来，对着父母又是磕头又是哭求。老两口先被大儿媳吓了个半死，又被儿子气了个半死，半顿饭吃出这么个结果，大秦氏立规矩之事也只有不了了之了。

事情传回秦家，东昌侯夫妇赞不绝口，大约当时年幼的小秦氏听了很是憧憬，便把这当做先进