余大夫人听着心酸，也泣道：“早知道她跟顾家没缘分，我也不叫她嫁过来了，平白害了性命，这才几岁的年纪呀……”太夫人格外善解人意，一口一个亲家母，不住的自责，表示没照顾好余嫣红全是顾家的责任，她一边摁着帕子，一边哽咽着：“别说亲家母心里受不住，便是我，想起嫣红那孩子的好处，也是心里堵得慌。也是廷烨的不是，成亲没多久就往外跑，留着嫣红独个儿孤零零的，这才一病不起……”

啊呸！你个老妖婆，你干脆直说是顾廷烨害死余嫣红的好了！什么‘成亲没多久就往外跑’，那些武将家眷呢，人家男人一出去就是几月几年的，那还不得死个百八十回呀！什么‘独个儿孤零零的’，你上有公婆，下有妯娌，老公出门没两个月你就挂了，说好听了叫夫妻情深，难抑思念，说难听了是按捺不住寂寞，离不开男人！

根据顾廷烨第一次婚姻的火爆程度，前一条显然不适用余嫣红，丫个老妖婆，你到底是在替余嫣红说话呢，还是在埋汰她呀！

——明兰满心的腹诽，却只好打肚里官司，默默忍气听着。

“没法子，女婿当初求的是嫣然，由是不喜嫣红，冷落也是难免的。说句不孝的，既如此，公爹又何必硬要从中作梗……”余大太太越说越没遮拦，连素来好脾气的余四太太也忍不住皱眉，明兰总算逮着个机会，赶紧插嘴，半调侃道：“您这话就不妥了。怎么叫从中作梗呢，那是余阁老早年说好的呀。余阁老几十年前就‘有言在先’，怎么也比余大人几个月前的‘有言在先’再先上那么些罢。”

此话一出，余四太太忍不住莞尔，半嗔的瞪了明兰一眼。

余大太太无语，足足瞪了明兰半盏茶，才被太夫人的一声轻咳转回神来，她对着明兰，语气硬邦邦道：“我们今日前来，实有个不情之请。近年来，我公爹身子愈发不成了，特意来京城寻医，几日前起已不省人事……”

明兰大吃一惊：“余阁老病了？”她转头看着余四太太。

余四太太含泪点头：“自上个月起，便时不时晕过去，这次尤其凶险。那日爹爹刚吃了药，人瞧着略清醒些，他说…他说…”她为难的看着明兰，似是难以说下去。

余大太太嘴角含着讥诮：“你若说不出来，便由我来做这恶人了。那日老爷子人略有些清醒，道他一生无憾，如今儿孙绕膝，唯独嫣红早夭，可怜连个子息都没留下。后来咱们又请了清风观的玄元真人，真人说，若是冲冲喜，不定就好了。”

明兰慢慢睁圆了眼睛，心里不住下沉。

“……这便有了念头，给我那没福的女儿过继个儿子，一来以后也认给她坟前供碗饭吃，二来叫我公爹有个慰藉，倘若就此能醒过来，你也是功德一件，倘若……”余大太太便如事先排练了许多遍一遍，说的十分流利，“也能叫老人家走的安心些。一举两得，你说呢。”

她直直的盯着明兰，似想立刻就得了答复。

明兰一时吃惊，脱口而出：“那要过继谁？”她转头去看太夫人。

“不是贤哥儿。”太夫人悠哉的摇着团扇，含笑道，“自年前廷烨与我说，贤哥儿是老三唯一的儿子，哪有出继给人的。我深觉有理，本也没法子的，偏巧了，恰有个绝佳的人选。来人，把他们带上来罢。”

一茬接着一茬，明兰有些目不暇接，转头间，却见向妈妈带着一大一小两个身影进来。向妈妈身后的年青妇人进屋后，便盈盈跪下磕头，口里清脆道：“曼娘给诸位请安了。”她又拉着身边一个六七岁模样的男童一道下跪。那男孩似是惧怕，低声道：“昌儿给长辈请安。”

这么多日来，明兰头一次真吃了惊，他们是怎么从顾廷烨安排的地方出来的？！

太夫人笑着转头对众人道：“老二那会儿糊涂，说来也是年少不懂事，在外头置了个外室，后有了一儿一女。姑娘就在老二媳妇那儿养着呢。”

余大太太得意：“这昌哥儿我瞧着乖巧伶俐，与其留在外头，不得认祖归宗，还不如就记入嫣红名下了罢。”言下之意，暗指明兰善妒，才致使昌哥儿不得归宗。