太夫人亲切道：“你们俩瞧着也高兴，可有什么喜事？”

邵氏心里高兴，便将事说了。太夫人眉头微动，瞥了眼明兰，也不说好还是不好，邵氏不免熄了适才的欢欣，微微垂下了头，三太太朱氏更是从始至终不曾发表意见，只是微笑和气的听众人说话。

太夫人轻轻开阖着手上的珐琅鼻烟匣子，淡淡道：“还是老二媳妇能耐，这才进门多久，便有了这般面子，连郑将军夫人也能说动。”

明兰当做什么也听不懂，温文的笑着：“您抬举媳妇了，这都是咱家的面子。”

“不过……”太夫人皱起眉头，她早习惯明兰装傻了，只得把话说的明白些，“到底是忠敬侯府自家的闺学，咱们外头人这么横插一杠子，未免不妥。”

“太夫人有所不知。”明兰笑着解释，“郑家四位姐儿，另有亲朋家的三四个，加上咱家两个，将军府的大夫人说了，这样不多不少整好。不说求学问，便是结交些名门贵女，也是好的。那几家都是门风严谨的好人家，女孩们知书达理，自小做个手帕交，以后大了也是姊妹般的缘分。”

太夫人心头便如一根针刺着般，又淡声道：“就怕孩子不懂事，在自己家里还罢了，到了外头丢人，可如何是好？”她说到‘丢人’二字时，邵氏手中的帕子攥的紧了紧。

明兰眼尖瞥见了，转头微笑：“旁人也就罢了，咱们娴姐儿我这做婶婶的却是可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只会给家里添光彩。至于蓉姐儿嘛……”她掩口一笑，“终归如今还小，趁早学好了，便是无妨。不过……”

邵氏松开了眉头。

明兰说着说着，心中忽起了顽心，接着道：“若太夫人到底觉着不妥，我这便去回绝郑家便是。”说完这句，她便盯着对方看，很坏心的期待着……

太夫人眉头皱得更厉害了。做嫡母的辛苦为庶女和亡父的侄女去托人奔路子，继祖母却阻止孩子求学，传出去不知有多难听；想到这里，她只得道：“办都办了，便这么着吧。”

明兰弯弯嘴角，她本来也不是来征求意见的，若不是邵氏要来，单一个蓉姐儿她早就自己拿定主意了。这时见事态落定，三太太朱氏才站起来向两位嫂子道恭喜，“……二嫂子热心，又有面子，母亲当高兴才是。”

不知这句话有什么深意，太夫人听了后，忽的嘴角露出微笑，似是自内心发出的高兴；明兰心头跳了跳，她不喜欢这种感觉。

各自回去后，邵氏眉头紧锁的走进里屋，一个三十岁上下的媳妇子迎上来，扶着邵氏在炕床上坐下，服侍主子脱鞋，絮叨着：“……咱们姑娘别提多高兴了，收拾了会儿笔墨纸砚，这会儿正练字呢。”正说着，她见邵氏神色不虞，便轻声道：“夫人，怎么了？”

邵氏低声道：“你要多提点娴儿，以后再外头读书，别只顾着自己，多照管着蓉姐儿些。”

那媳妇子愣了愣，还是应了声。

想着想着，邵氏忽悲从中来，伏倒在炕上，低声泣道：“我可怜的孩儿，好端端的侯府嫡出大小姐，如今还要去讨好个来历不明的野丫头！”

那媳妇子大惊失色，连忙上前道：“夫人怎么了，莫不是二夫人给你脸子瞧了？”

邵氏摇摇头：“也不是。她待我倒客气……”她便似堵了咽喉，“她瞧着孩子气，却是不简单的，太夫人何等样人，在她跟前半点便宜也讨不着。我又哪里得罪她了。”

“那夫人到底为何？这是好事呀。”那媳妇子不明所以。

“当初大爷在世时，因要照顾他身子，我不好出去应酬；如今守了寡，更不便出去交际。我只怨自己没用，要人面没人面，要路子没路子。”邵氏忍着泣声。

那媳妇子安慰道：“您多想了。夫人的身份在，便是不出门结交，难道旁人还能轻视了夫人不成？”

邵氏摇头，翻身坐起，喃喃道：“……现下廷灿妹妹是在家待嫁，可她自小是何等风光，春日有赏花会，秋日有诗会，邀集各府要好的小姐，一呼百应，年年都有一番热闹。”

那媳妇子沉默了。同样是顾府长房嫡出的大小姐，娴姐儿比顾廷灿着实差远了。

“可我的娴儿……娴儿，只能陪着我孤单单的熬日子。”邵