乡试在省城济南举行，考完后不几日便放了榜，所以早在长柏回家之前吉报就已经传到了登州，长柏哥哥考了十几名，成绩大是不错，盛紘为了显得自己很见过世面并没有大肆铺张，只请了一些同僚好友并庄先生在家里办了几桌琼林宴庆贺一下。

在席面上，听众人夸口，盛紘心中得意，看看左边知府大人，想起他那斗鸡走狗败家子，看看右边通判大人，想起他那寻花问柳猪头崽，心里真是舒畅极了；里头女眷宴上，王氏也是风光体面，一众官太太们谄词泉涌，家中有适龄女儿还隐隐透出想要结亲意思，王氏一概装傻充愣，只晚上与盛紘说了，骄傲自豪之情溢于言表，宛如农家大嫂辛苦多年收获大白菜受人赏识了一样——都是土地好呀。

盛紘一口回绝：“太太莫要心急，柏儿是长子，他婚事自当郑重，这会儿且不急着与他说亲，待到明年开了春闱，若是杏榜提名，再与他找一门名声好家世好亲事才是正理。”

王氏迟疑道：“若是不中呢？难不成非得等到中了状元才成亲，可别误了柏哥儿年纪。”

盛紘道：“只等明年便是，若是不中我也不会非等到三年后。太太要为柏儿想想，我这辈子是入阁进中枢无望了，了不起将来混个堂官，有个三品体面荣休便足了，柏儿将来在朝堂之上纵是有恩师同年提携，也不如找个厚实岳家才好；那些清贵书香人家找女婿起码也得挑个进士吧。”

这番话原是二十年前盛老太太与盛紘说，当初他也是刚中了举便有人上门提亲，却被盛老太太俱都回绝了，说他父亲早亡，盛家又是经商起家，除了几个念旧情亡父同年，朝中并无人提携，这才巴巴等到盛紘次年中了名次靠前进士，才娶到了王家二小姐，之后虽是盛紘自己上进，却也受岳家助益匪浅。

现在想来，盛紘官场顺遂，从未被上司欺压刁难，官场上人来人往也多有体面，焉不知不是恩师杨阁老和王家面子，盛老太太实是真知灼见。

齐衡成绩约挂桂榜百名，不过对于像齐家这样权贵公侯之家子弟，齐衡简直是奇葩，据说从太祖时代算起，整个大周朝封了爵位家族子弟考上科举不超过四十个，虽然他们做官不少，但大多都是萌袭恩封或后来捐官，总觉得在正途科举出身同僚面前有些直不起腰来，这次齐衡考举，齐大人和平宁郡主大喜过望，连忙传信给京城齐公府和襄阳侯府，一时间齐衡成了全王孙公子杰出代表之一。

相比盛家只是办了几桌筵席，齐家摆了半个城流水宴，光门口鞭炮就放了几百两银子，还扛了几箩筐白面馒头施舍于穷人，第二日齐大人和平宁郡主便带着他们新出炉举人儿子齐衡上盛府联络感情。

明兰清早刚起床，正坐在镜台前打哈欠，一听说姑娘们也要去见齐大人夫妇，立刻让丹橘把刚梳好反绾垂髫打散了改成垂髫双鬟髻，插上一对赤金缠丝玛瑙花小流苏钗，穿上一件浅玫瑰红绣嫩黄折枝玉兰于前襟腰背交领缎袄配月白素缎细折儿长裙，胸前依旧是那副金光灿烂项圈和玉锁，打扮妥当后让盛老太太看了，老太太觉得太简单，又叫取了一对金丝镶粉红芙蓉玉镯子给明兰戴，谁知明兰手小不好戴，老太太叹了口气，便换上两对嵌南珠赤金绞丝虾须镯。

明兰抬起胳膊看，只见滚圆白胖手臂上各悬着两只叮咚响镯子，顿觉吃力。

齐大人长不如盛紘儒雅轩昂，但胜在一股子尊贵之气，看着比郡主娘娘好说话，见了盛府几个儿女都一一问了话，然后让郡主分送了一个沉甸甸锦绣荷包；盛老太太受过礼后，便回去歇息了，留下两对夫妇和几个孩子说话；因齐家和王家还有几分七拐八弯亲戚关系，论起来算是表兄妹，所以也不多避嫌了。

“…多亏了庄先生辛苦教导，方有我儿今日，本想好好谢谢，谁知先生近日告了假去走亲访友，只好等下回再登门道谢了。”齐大人捋着颚下微须，看着很开朗。

盛紘笑道：“那段日子庄先生给他们两个讲课一日都不曾歇，着实累了，他们前脚去济南，庄先生后脚就躺下了，起来后说，要趁着他们赶考还没回来赶紧去走走，否则一开始上课又不得空了；回头等庄先生回来，咱们摆上一桌子，好好喝一杯。”

齐大人击掌大是赞同，转而又叹道