杀退柳仲礼这一支援军后,战场上再也没有其他的扰乱因素,侯景得以聚众继续攻杀青塘敌营。
此时的青塘大营已被乱军团团包围,营中将士们虽然舍命交战,但是已经无阻颓势。刘叔胤所部舟师非但没有进击敌军,反而将舟船往大江方向航行而去,显然是将这一支部队给舍弃掉了。
“主公,贼势凶猛,暂退江中吧……”
眼见贼军气势越发汹涌,韦粲身边亲众下属们纷纷劝他暂避锋芒。
然而韦粲却是满脸的悲愤,拔刀在手怒声喝道:“诸军谋私、全无公义,退避江中就能聚众再战?我韦氏一族,与国同荣,有死国之士,无偷生之贼!杀、杀贼!”
韦粲拒绝退兵,更是直向已经冲破营栅的叛军杀去,其诸徒众见状,便也全都跟随而上。然而这一支顽抗的孤军面对蜂拥而出的敌军,注定只是螳臂当车,很快便淹没在乱军阵伍之中。
被抢救回营的柳仲礼过了两天才醒过来,醒来第一件事便是询问青塘军营如何,得知表兄韦粲并其亲属部众全军覆没、而周遭诸军全无搭救之举,柳仲礼默然半晌,然后便冷笑起来:“长蒨兄你死得其所,却将我置于这注定的罪人之位。哼,诸军皆有苟且之心,我又何必急于求死?”
正在这时候,又有人进报之前败逃的邵陵王萧纶再次引众返回大桁南侧,并且正在营外求见,同样奉柳仲礼为联军盟主。
“不见!”
柳仲礼闻言后心情更加恶劣,摆手冷声说道。
邵陵王萧纶乃是今上第六子,在侯景举兵之处便被受命总督诸军平定侯景叛乱,本来柳仲礼亦受其节督要在淮南围歼侯景。
但邵陵王却行军迟缓、态度消极,侯景举兵将近两个月的时间盘桓原地不动,邵陵王也全无集聚诸军的举动,甚至侯景都已经自采石渡江,邵陵王所部才堪堪抵达钟离。
之后又用了整整一个多月的时间,邵陵王才率部回防、抵达建康,结果就是与侯景交战大败而逃,对京中局面弃之不顾,返回京口休养。
月前诸军汇集此间,韦粲便提议以柳仲礼为联军盟主,结果西豫州刺史裴之高拒而不应,最后在韦粲威逼之下才达成共识。而柳仲礼也受此时位所累,与韦粲移师与贼军交战的最前线,本以为诸将应会不失呼应,结果他们竟然真的引而不发,坐望两部与侯景叛军死斗,韦粲几乎全军覆没,而柳仲礼也性命垂危。
这一场战事彻底让柳仲礼认识到所谓联军究竟是怎样面目,也意识到他这个所谓的盟主其实全无调度诸军的能量,只是一个深受其累的虚名。
邵陵王其人本就桀骜不恭,对于二宫都多有不敬,身为宗王和平叛主帅,敢于公然贻误军机,如今却心甘情愿的奉柳仲礼为盟主而听命其人,柳仲礼不用想也知邵陵王心里打的什么主意。
如今二宫皆困城内,邵陵王便是宗中最为年长之人,如果二宫被一波带走,那接下来又该谁人主持局面?柳仲礼这个所谓的盟主,已经成了群众默认的顶罪之人。
想清楚自己的处境之后,柳仲礼心情自是悲愤有加,并且渐生偏激之想。既然群众全都奉其为主,那么他便着令部将传告诸军,以备战为名勒取诸军财货,若有敢不供给者,他便大斥对方贻误战机、全无勤王之心。
新年之后,仍然陆续有各方援军抵达,但也全都不敢贸然出战,或有入营求见者,柳仲礼也都懒于召见。
一直持续到了月中时分,台城中有纸鸢飘出、上面写着台中敕书,使得建康城外诸军精神为之一振,便又开始组织起新一轮的攻势。
诸将纷纷叩营请战,柳仲礼却只以伤重未愈而加以拒绝,实在难却众意,也知着令其弟柳敬礼配合行事,他却不愿承担军事。
一直到了月底,各方人马才达成共识,再次渡过秦淮河,同叛军交战之后攻取东府城营栅并驻兵青溪。又有高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎轻敌冒进,为侯景部将宋子仙所败而一逃一死,诸军虽然近在咫尺,但也只是观望成败。
由此柳仲礼更加深信自己的判断,他若贸然出战,前方贼势汹涌,后路必被群众所断,届时便将进退两难,不如保全实力。
时间进入二月,城中却又突然传来朝廷将要与侯景叛军议和的消息。诸将得闻此讯,心中亦颇感震惊,侯景作恶至斯,二宫颜面扫地,难道还要姑息纵容?
当然这是从他们的视角来看,对于二宫而言,城外援军虽多,但全都态度消极,城内将士虽仍负隅顽抗,但物资已经匮乏至极。
台城关闭之前,公卿之家各遣家奴争相负米入城,收得米粮四十余万石,诸府库钱帛更达五十亿之巨,入城之后又在羊侃指挥安排之下负土造山,可谓深合高筑墙、广积粮之精要。
但是除了钱粮之外,台中别的物资却是极度匮乏,鱼盐薪柴无不告急,以米饲马、杀马食肉,食盐等调味品的匮乏更是让城中士民浮肿疾病。甚至就连上厨所储蔬菜都已经吃尽,而皇帝又信佛吃素,唯以鸡蛋充饥。
当和谈开始,台城与外间恢复联络后,得知台城内情况已经如此疾困,诸将也无不心感唏嘘,不敢再质疑和谈。
邵陵王得知皇帝陛下境况如此艰难,更是大哭流涕,着令使者进献鸡蛋数百枚。台城中皇帝陛下一边亲手料理着儿子进献的鸡蛋,一边也忍不住悲伤哽咽、老泪纵横。
台城中之所以要和谈,自然是因为情况已经危极。而叛军提出和谈,也是因为随着援军进攻、截断了前往东府城的通道,而叛军资粮都积存在东府城中,通过和谈要将这些粮米运回。
柳仲礼等诸将自然深知侯景打的什么主意,甚至太子殿下自己也十分清楚侯景其人并不可信,但仍只是抱着一个幻想去满足侯景的诸多刁难,而诸将自然也不敢违逆二宫而擅击叛军,更何况他们本就了无战意。