赵喜宝胃口大开，吃掉一块桂花甜糕，“昨儿个啊，我跟臭小子一起，你看看，你看看，这儿这儿，还有这儿，全都是被蚊子咬的包。”赵喜宝抡起袖子，把被咬的红点点指给他看，就像是打架打输的孩子回家向家长哭诉被欺负了。

赵喜宝嗅了嗅，把手臂抬起来闻了闻，“咦，我手上怎会有紫草膏的味道？小桃子，什么时候给我涂的？”赵喜宝放下袖子，小桃子正好进来，听到她的话。“小姐啊，昨晚我睡的可香啦，不是我干的，别赖我。”

楚勤之再给她盛小半碗甜粥，昨晚她睡得极不安稳，时不时会挠几下，他起床点灯一看，她的雪臂上多出了很多蚊子咬的红包，极为显眼。还有腿上也不少。他怕她睡得不舒服，起身将紫草膏一点点全都涂抹上。

紫草膏是他亲手调配的，随身携带不方便。上午趁她睡觉的时候，特意配置一个驱蚊香囊，里面添加苍术、菖蒲、藿香、佩兰、丁香、艾叶、陈皮，都是她能将接受的味道，一点点磨碎包好，放进香囊袋子里，挂在她的衣带上。若是选的材料香味，她不能接受，肯定又会笑嘻嘻接受，转头就让小桃子压在箱底。

赵喜宝撒娇吹着彩虹屁：“王爷对我太好啦，王爷是世界上最好的王爷。”楚勤之捏捏她肉嘟嘟的小脸，“就知道哄人，小骗子。”赵喜宝快速吃完，她一直记得冯烨磊昨天交代的话。“王爷，老寨主是刺史的老管家。我一直以为，山寨只是不得不听令于官府，害怕被官府围剿，没想到竟然是刺史一手建立起来的。我就想不明白，他怎么做的理由是什么？”

楚勤之并不惊讶，似乎一早就知道这个情况。他有意引导赵喜宝动脑筋思考，“既然，在外传言，他是个懦弱无能的傀儡，那么，他为何要建立山寨呢？”赵喜宝顺着他的思路思考，“对啊，当初官吏们为了使政绩漂亮，就将灾民驱逐出城外，任他们自生自灭，那么，刺史就成立山寨，专门收留无路可走的灾民。”

楚勤之继续引导她，“他的俸禄不足以支撑大批灾民的粮食，既然没有能力给予灾民吃食，那么最初成立时候，灾民们如何生存下来呢？”赵喜宝想到关押他们的守卫曾经说过，山寨没有让他们饿过一天的肚子。既然如此，证明山寨一开始就有粮食的，那么粮食是从哪儿来的呢？

靠打劫富人，不对，在与米商打交道的时候，并未探知有米商的米粮被劫走。且大部分的米商，在旱灾的前期就囤有大量的米粮。米仓的米大部分是旱灾以前收拢的春粮。米行的隐形规矩，米仓至少保持半仓或者满仓，才能做到及时供应市场的米粮需求。

稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。备荒粮食的储存也是防止粮价忽高忽低的一项重要手段，不仅是民间做法，历朝历代也设立了众多的粮仓，如敖仓、京师仓、太仓、常平仓等。主要用于丰年用较高的价格买入，灾年再用低价格卖出。如遇灾荒，还可赈贷，以此来调节灾害而导致的粮价走高。

此次东州城的旱灾情况超脱朝廷的控制，一半在于官吏的昏庸无能，将灾民赶出城；另一半的原因在于，赈灾的粮食有三分之一被烧毁。可根据楚勤之的调查，发现一个更为可怕的事实，其实烧毁掉的并不止三分之一。应该说是只剩下三分之一的粮食。若非此次宝儿的出手相助，东州城的受灾情况将会远超乎众人的想象。若非他担心宝儿的安全，选择亲自跟随她来到东州城，等到京城发现东州城的问题时，东州城说不定已经变成了一座空城。