朝堂上，一本奏折被丢到钟尚书面前，“这是边城守将乐义将军的奏折，说你钟家仗势欺人，枉称为礼仪之家。”

钟尚书吓得跪倒在金殿上，战巍巍捡起地上的奏折。昨天晚上进奏院的同僚，已经打了招呼，让他做好心理准备。

以往朝臣奏章中涉及儿女私事，历来是私下召见。没想到皇上会如此看重乐义将军，竟在朝堂之上，将此事提出。

自古后宫与前朝息息相关，前朝的风吹草动，到了后宫便是茶余饭后，各宫殿琢磨探听的谈资。

太后抱着怀里的乖巧小猫，有一搭没一搭的摸着。“听说今日在大殿上，皇上斥责了钟尚书。所谓何事？”

端庄大气的皇后娘娘，毕恭毕敬回答道：“臣妾不知。皇上时常教导臣妾，要恪守本分，不属于臣妾的事情，让臣妾不要参与。”

太后冷哼一声，“皇后，这是何意？似乎在说哀家多管闲事？”

皇后立刻下座拜礼，“太后娘娘，臣妾未敢对您有丝毫不敬。臣妾驽钝，请太后恕罪。”

太后笑意盈盈扶起皇后，“皇后哪里话，说起分内事，眼前就有一件。坊间传闻宁王偏爱一个青楼女子，不知可有此事？”

皇后笑答：“母后都说了是坊间传闻，传闻之事，三人成虎。不如，等明日宁王给您请安时，您再亲自问问。”

太后心想着从皇后身上，想必掏不出什么消息，兴趣缺缺。“罢了罢了。皇后心里有数就好，你跪安吧。”

一粒石子丢进湖中，散开层层的涟漪。

“大哥，别拦着我，让我去宰了那个王八羔子。”赵恒远双眼赤红，想挣脱大哥的束缚。

赵老爹把桌子一拍：“岂有此理，这种话，他们钟家也说的出口。”

赵恒德冷笑：“钟家做的一手好算盘，既不想得罪乐义将军，又舍不得我们家宝儿。平妻！呵”

这件事是钟廷礼错在前头，明知与喜宝定了娃娃亲，却和旁的女子不清不楚。钟家注重礼节，也怕失了面子，悄悄递了帖子，试探赵家口风。

次日，钟尚书亲自上门，赵老爹走到钟尚书面前，深揖冷笑道：“恭喜钟公子已觅得佳人，两家本就是随口一说的娃娃亲，孩子们之间的玩闹，当不得真。我家宝儿资质平庸，怎能与钟公子相配。”

钟尚书满怀歉意：“老夫教导无方，导致犬子做下这桩丑事，的确对不起宝儿。”

说罢，示意管家把门口的东西抬进来。“宝儿也是我们钟家看着长大的，这些本是为宝儿准备的聘礼，如今，也没什么脸面继续结亲。希望能收宝儿作为干女儿。”

赵喜宝今日清醒过来，她听闻钟家要来人，挣扎起身，她特意穿了廷礼最喜欢的衣服，出门前用热毛巾敷敷脸，显得人精神红润。

喜宝扶着小桃，依靠在侧堂门边，听着大堂里的谈话，眼泪大滴大滴砸在鞋面上，这是廷礼最喜欢的兰缎绸面靴。

从此以后，她和廷礼就是兄妹了。这是最好的处理结果，不是吗？

既退了婚，也保全她的名声。更能断了廷礼的念头，认命娶了那个女人。

他和她之间，今生有缘无分。

赵喜宝解下戴在脖子上十几年的玉佩，轻轻摸了摸，珍重交到赵恒德的手中。

“还请大哥帮我还给钟廷礼，就说我和这玉佩终究是有缘无分，望君珍重。”

药铺掌柜双手合十，这次喜宝小姐能醒过来，某种意义上，需要谢谢潇湘阁的如意姑娘和兵部尚书的公子韩五郎。