穆五郎自重阳乏了身子，调羹弄药亦成常事。谁知一向洒脱的全姑娘自那日下山后也不顺心，非关病酒，不是悲秋，白芷一回来，她忙丢下抄经的紫霜毫问：“打听着没有？”

白芷阖上门，走进菱萏圆月槅子道：“打听真了，我说了……小姐别气。”

卿儿听见这话，心下先明了几分，强笑道：“我为什么生气，说就是了。”

白芷低声道：“顾家确已遣了媒人，相中的是徐家的嫦小姐。听说今年腊八之前便会过定，明年二月二的时候完婚。”

“徐家嫦小姐……”

“就是那个模样极好，人称嫦仙儿的。”白芷见卿儿神色尚平，接着道：“小姐忘了，有年元宵在宥抢灯，小姐与她是对台。去年夫人似有意订给十一爷的，老太太以为不妥，就此撂下了。”

失神半晌，卿儿剔着指甲冷笑：“原来是她，果然好得很！旁人如何享得了这般艳福，配他——”

省出话中竟有酸意，卿儿当即住口，眼中忽然刺痛，好像一道刃芒划过，伤人伤己。

掀了冻石杯倒茶，不防滚烫，当即别头吐在地上！

“小姐，这是刚烧滚的水！”黄芪进来看见，连忙要白芷去找冷水镇一镇，又去寻药膏。

心气不顺时，喝水都倒霉！卿儿懒怠她们折腾，舌尖轻挢腮上的水泡，眉不轻蹙，“现下知道是烧滚的水了。有什么事？”

黄芪拿不准地觑量小姐，姣花软玉的面上没丁点表情，拿眼色问白芷，这妮子只管摇头吐舌。

黄芪只得道：“周家和王家的姑娘想见小姐。”

问清楚是哪两家，卿儿道：“她们的兄弟和十一走得近，与我并无来往，找我做什么？”

白芷接口，“还能为什么事？不过眼馋那府里的小阳春宴，又没有门路，想求着小姐带她们进去。昨儿我还说，威海将军的小孙女竟托人找我，许了三十金稞子，要顶替我扮成小姐的侍女混进卓清府呢，把我吓得了不得。究竟那里是什么仙山宝境，百年也出这样的新闻。”

卿儿这几日神思昏昏，底下说什么过耳便忘，此时想真了，笑一声，心中道：不知是想看景，还是想看人呢？古有红颜祸水，我那位哥哥——是祸了红颜呐。

她的良哥哥祸不祸且不说，她的亲弟弟这儿，却也有人找上门来。

两个本家侄儿，在穆庭准书房磨了一下午，十一爷不胜其烦：

“两位这年岁，是侨做轿夫呢？还是小厮？去了是入席呢？还是站着伺候？那一府左不过楼是楼阁是阁草是草石是石，顶多一个塘子挖得大了点——长点出息，别叫人笑话没见过世面。”

说是侄儿，穆晓和穆虹已然三十开外的年纪了，穆家支脉繁多，这一支近于没落，平素就靠着赏石鉴画的勾当糊口。

穆庭准辈份高，说话不遮拦，穆虹惟有赔笑：“侄儿们哪能望叔叔项背，可不就没见过世面吗。叔叔何等身份，去那府里如进自家一般，不知在外多少富贵子弟，都望眼欲穿呢！”