穆澈嘴角含笑：“不曾。”

南宫佘笑道：“既不曾，先生怎能笃定事实便是如此？”

穆澈语气仍是平淡，淡到有些不以为然，“我听塾掌讲你们已学过四书，原来这样简单的道理竟不明白。”

南宫佘脸色一变，穆澈道：“我少年从父游五州，虽不及尽西极北，也见了种种与京中不同的人俗风物。各地习俗不同，知一可推十，又有何疑？这便是格物致知了，难道天底下万事万物万人万情，数不尽的道理，都要一样样亲历不成？”

他音色平易，气势也未见凌利，一席话却压得馆内鸦雀无声。

南宫佘腮帮子硬棱一阵，“还有一问请教先生。”

“说。”

南宫佘道：“《中庸》开篇则言：天命之谓性。笺注言：命者令也，性者理也。请问先生，这一令一理，岂非把一人限死了？难不成人为傀儡，天为操纵吗？圣人动辄言天命，若在我生之前已有天命，我生之后步步受限于天命，我又何必有所作为，有所上进，听天由命不就是了？”

穆澈一听这话，还真是十一的路子，侧帽风流学学也罢，这骨血里的叛逆竟也肖似。口中道：“非也。”

南宫佘冷笑：“既然非也，便是四书不通了。”

四书不通？当年允臣自负顽劣，不耐烦听老夫子娓娓曳曳，也憋着坏挑人毛病，最放诞不过一句“四书之外全是不通”，到了这一辈，公然敢骂四书不通，真是好狂的口气！

穆澈慵洋洋地倚着方几，“少爷额带上的珍珠甚是难得，与我可好？”

少年不知他如何扯到这上头，从前有教习答不上他的问题，也是一副顾左右言他的嘴脸，想此人亦是个草包，淡淡一笑：“凭什么？”

穆澈点头，“很好，你不肯给。若是你爱惜之人，或亲或友想要你这颗珠子作饰，你可愿意？”

南宫佘聪敏非常，立时知他是说仁本孝悌，这些不过老生常谈。他心下不屑，却不由顺着话音想起清早上学前，他六岁的小妹还夸他这条新做的抹额好看，伸着肉乎乎的小手，小心翼翼地摸那颗珠子，喜欢得什么似的。

他当时就想，若她喜欢，便摘下给她镶了钗子戴去也可得。此时不肯上当，便不做声。

穆澈又点点头，“才进来的时候看见屋外有一口水井，我若要你跳下去，你可愿意？

少年一听便知，“学生若说不愿，先生接下来自然要问，那若有个婴孩在井口即将掉下去，我救是不救？这不过是恻隐之心的典故，先生未免——”

“我非言仁，只论天命。”穆澈截断道：“同一件东西的取舍，陌生者与亲爱者迥然有别，同一条性命，在彼在己亦不相同，这难道是有无形之手提线操纵你的思想，每一行每一动皆先有固定之辙？若是，一人之令便因时而异，芸芸众生更不相同，人之外又有牲畜，动物之外又有草木，植被之外又有风雷雨雪、须臾芥子，天道岂是处处事先安排，庸庸碌碌为此吗？”