但很快，这想法也不攻自破。

出行使团一路向西，大约走了大半月，顺风顺水地在秋高气爽、层林尽染之时，抵达碎叶城。

大邺国境最西，西凉人和汉人混杂而居，彼此通婚，风土人情和帝京截然不同。

街市上随处可见番邦商队，头上裹着厚重的长巾，牵着骆驼大摇大摆在街头巷尾穿行。长风里头，驼铃“叮铛”摇摆出绵长的细响，混着叫卖声，连秋风都显得不那么萧瑟。

去往西凉还要再穿越一片大漠，戚展白命众人在驿馆休整五日，待预备好充足的水和食物，再行上路。自己则领着沈黛和雪藻，直奔戚宅。

可不巧的是，眼下正逢碎叶城的斋沐节，戚老太太前日便携人上那白鹤观闭门清修，至少要一个月才能回来。

而那时，他们都要打道回帝京了......

“这也太不巧了......”沈黛枯着眉头长吁短叹，坐在椅上收拾自己从帝京给老太太带来的礼物，小嘴噘得可以挂油瓶。

戚展白深谙她为这日准备了许久。

从前多懒的一个人啊，饭递到嘴边，还要人三催四请才肯张金口。这回她为了在老太太面前博个好印象，亲自张罗礼物，从早跑到晚，都没喊过一声累。

眼下所有努力全打了水漂，连个响也没听到，心情自然晴朗不起来。

“你也别多心，我祖母不是故意的。真要怨，也该怨我，竟忘了这茬。”戚展白走过去，扯了把椅子坐在她边上，帮她一块收拾。

“每年这时候，祖母都会去白鹤观斋戒，把家里的下人全带走，留我一人看家，饿死了也不管。有一回真把我饿急了，翻墙去隔壁偷吃的，叫他家的狗追了大半座城。就因为这个，外头人还给我取了个名儿，叫戚半城。”

沈黛“噗嗤”笑出声，嗔了他一眼，“我才不信有狗敢追你，就你这臭脾气，饿极了还不把狗吃了？”

戚展白朗声笑了两声，佯怒，将人抱到自己怀里搓揉了一番，玩味道：“我饿极了能把你吃了。”边说边啃她的脸，跟狗一样。

“去去去！”沈黛推开他，捂着发烫的面颊要走，又被圈着细腰坐跌坐回他怀里。

“好了，先别忙活这些了，我带你去个地方。”

“去哪儿？”

戚展白但笑不语，只将她手里的东西塞给春纤和春信，便拉着她出了堂屋，顺着抄手游廊，一路径直来到一处高阔肃穆的院落前。

熟铁大栅栏上涂满了黢黑的桐油，里头面对面落着两排高大堂屋。四株百年银杏分布东南西北四角，树干笔直，枝叶在院顶虬结成巨大的伞盖，遮挡了大半片歇山檐，风一吹，便掸下一场金色的雨。

斗大的牌匾悬于正堂之上，沈黛眯起眼睛往上瞧，“戚氏祠堂”四个大字赫然跃入眼帘，她不由吃了一大惊。

名门大户人家重规矩，除却逢年过节等重大日子，女眷轻易不得出入宗祠。便是在沈家，沈黛也不可擅入自家祠堂。

更何况，是别人家的祠堂。

沈黛心中七上八下，戚展白往里走了两步，她还站在原地不敢动，“我、我......真能进去？”

是不是不大合规矩啊......