苏州园林天下闻名，这依山郡是定康世子请了苏州城内高人名师，耗时数年精心建成，自然是匠心独具，不同凡响。自大门进入后，九曲回廊，漏窗花影，潺潺水声自林中漏来，只闻其声，不见其影，偶有活水被引入穿廊桥下，旋即不见，设计得实在精妙。

二人跟着老管家走了大概半炷香的时间，才到得内厅来。

老管家命一个身穿白衣的小丫鬟给二人奉上茶水，这才道：“府中遭遇巨变，世子英年早逝。老奴如今遣走了府内的大半家丁仆役，如今人丁稀落。招呼不周，还请两位钦差大人莫要见怪。”

雷棋道：“老人家言重了。我们此次前来，是奉旨调查定康世子离奇离世一案。陛下听说王爷死得蹊跷，似乎另有隐情。不知老人家能否将事情原委告知我二人？”

老管家叹道：“前几日我收到京城王爷府中老夫人的家书一封，已经将京城会有钦差大人到苏州的事情告知与我，并叮嘱我定要事无巨细，将我知道的事情全数告知钦差大人。唉，我家世子死得太惨了，还求二位能为世子查出死因，以慰他在天之灵。”

雷棋道：“听闻王爷死的时候……双腿肌骨具溶，化为血水，可有此事？”

老管家道：“唉，正因为如此，老奴才会觉得世子是被妖魔所害的。”

老管家于是便也坐下，对雷棋同季寸言二人细细说起定南王的故事。

“世子被贬到苏州后，对朝堂之事心灰意冷，闭门不出月余后，便选了此处作为府邸，请了名师名匠为他修建世子府，以此寄托。世子虽然深居浅出，但是每年春日里，苏州城春光大好，又有各地才子来此赏花品景，吟诗斗文。世子也爱凑个热闹，是而春日便会日日出去踏青游玩，或者登船览景。算日子是春分之后几日，世子忽而卧床不起，闭门不出。先是不思饮食，下半夜便发起热来，次日烧得厉害，老奴便请了大夫到府上救治。大夫先说只是染了风寒，几剂药下去也没见好转，到最后不论吃什么，都原样吐出。第三日便烧得说起胡话，也不认识人了。我看实在没办法，又请了苏州城最好的大夫一一上门治病。一个大夫说要望闻问切，得看了世子全身。谁成想……被子一掀开……发现世子的脚没了！”

最后一句话，吓得季寸言手中茶盏都吓得差点没拿稳。

“大夫问道世子缘何受伤，伤口为何不处理？可是世子压根就没受伤，自不舒服卧床之后，他就没离过床。丫鬟姬妾日夜守着他，他身边从未离人。大夫顺手去摸，直到膝盖处，才摸到人骨。膝盖以下，全数化为脓水血水，恶臭扑鼻。大夫被吓了一跳，忙道此病他治不好，诊金都没要便仓皇逃走了。世子未娶正妻，王爷早逝，老夫人远在京城。老奴只得擅自做主，修书一封，封了白银百两请了信使加急送往京城，想请太医过来诊治。信使刚走，世子便不行了。遗言都没留下，便咽了气。家中姬妾都被吓得六神无主，无人敢敛葬收拾世子的遗体。老奴唯有自己动手。自那逃走的大夫诊治发现世子双脚融化，到世子咽气左不过十数时辰。老奴再敛葬时……世子下半截身子便都化没了，一点骨头都没剩下。”

雷棋同季寸言对视了一眼，均觉得若是老管家所言不虚，那定康世子的死，必定跟妖魔脱不了干系。

老管家道：“老奴十几岁便在王爷府伺候，也算在京城见过世面。知道世子的死绝不寻常。便连夜去清风观内请教观潮道长。道长也说不出个所以然来，只道世子尸体必有妖异，为防其尸变甚至闹出瘟疫，尸体最好尽早火化。老奴听了道长的话，回来准备火化世子的尸体。谁知道……世子在世时双腿如融冰般眨眼化为脓血臭水，死后尸体火化却坚如磐石。老奴用火烧了世子的尸体几个时辰，他居然连头发丝都没燃着一根。这还不是妖异是什么？！老奴害怕事情闹大，便急忙遣散了在苏州买来的家丁丫鬟等众。世子死状早已在府中传开，这些人早就害怕得想逃，期间自然没什么好说的。未免世子的死被民间流传，诋毁世子声誉，这些离开的人，老奴还连哄带吓，又给了一笔不少的酬劳，让他们管好自己的嘴。是而这事情才没在苏州城内流传开去。”

雷棋问道：“现如今世子尸体在何处？”

老管家道：“老奴见尸体烧不动，便又去找了观潮道长。观潮道长道自己见识浅薄，也无能为力，刚好有位张真人在清风观挂单，便将其引荐给了老奴。这位张真人确实好本事！他来瞧了一眼世子的尸体，便说他是找了蛇妖的道。还说这蛇妖道行可高，原话是……‘搞不好是白素贞从雷峰塔下出来了’。”

季寸言知道老管家所说的这位“张真人”，必定就是张霁。听到老管家管他，却只是撇撇嘴。心道他才没有那么有本事呢！昨晚白素贞的徒子徒孙就把他吓得差点尿裤子了。

“我问真人世子尸体为何久烧不化。真人道是因为那蛇妖内丹还在世子体内。说毕便开坛做法，将内丹从世子口中取出。老奴在一旁看得真切。那白色珠子从世子口中一经滚出，世子整个身子马上塌下去，眨眼干枯如柴，残体黝黑，随后立即化为一摊脓血……可怜我那世子，生前何等风光，末了被贬苏州，只能寄情土木风月，心中其实一直郁郁寡欢。到头了，连具全尸都没有。老奴想给他收尸……都不晓得从何收起。只有给世子立了一个衣冠冢，唉……”老管家说到伤心处，也垂头不语，再也说不下去了。

自世子府出来时，季寸言想到什么似的回头对老管家道：“老人家，不知道世子生病之前，最后一次出门，是去何处呢？”

老管家皱眉道：“咱们世子一向洒脱不羁，出入从不与人交代。老奴也不知道他去了哪里。”

季寸言想了想又问道：“那世子在苏州已经多年，有没有什么特别要好的朋友呢？”

老管家道：“世子心高气傲，旁的凡夫俗子他都不放在眼里，倒是有些酒肉朋友，却也只是攀附他的家世地位。却未曾有什么交心好友。不过若是他出门去喝酒派遣，春日里，倒是应该会去画舫船宴什么的。最常去的，便是天香楼的轻音船了。”

季寸言道了声“多谢”，便不再言语。

出了依山郡，季寸言对雷棋道：“我就说三哥不会无缘无故让我去吃什么船宴。我觉得定康世子这个案子，还是得从船上查。”

雷棋道：“不过我看我们先要去查的，倒不是画舫。”

季寸言歪头想了想道：“哦！我们要去查张霁那个小神棍。他可是拿了蛇妖的内丹呢！”