程始和萧夫人心中俱想：皇帝是有多怕婚事生变，竟连两家自行见面都不许。事已至此，他们只能将还赖在被窝里的女儿挖出来，洗洗涮涮后拉出来给小黄门过目。

被稀里糊涂塞进马车的少商犹自梦呓般的叨叨：“阿父阿母去就好了……为何叫我呀，阿母不是说没学好礼仪之前不要再进宫了么，不然又惹人笑……”

程始一本正经道：“为父改主意了，今日推辞婚事还是应当由汝自行张嘴，父母在旁帮衬一二就是。”

少商立刻清醒了：“我自己去说？这，这合适么，这种大事不是该由长辈出面吗。”

“怎么不合适？”程始道，“又不是为父要退婚的。”

少商赌气道：“我就知道阿父舍不得这门亲事，索性阿父自己去嫁凌不疑好了！”

“若为父是女儿身，凌不疑这样好的郎婿我一气嫁上二十回连个顿都不打你信不信！”

“阿父是糊涂虫，只看见眼前好处！”

“你是不孝女，根本不长眼！”

——这段没营养的互怼照例终结于萧主任的低声喝止。

没等三人开始新的话题，就听见车外宫门开启交接符牌的声音。这次路程如此短暂让程家三口俱是一愣，询问过后才知道，这回并未如昨日一般从南正门进入后再穿整座宫城而过，而是从上西门进入北宫，直达皇后所居的长秋宫。

既绕了近路，少商这回没走几步就再度回到了昨日面圣的长秋宫后殿，跪拜之际她看见帝后俱身着常服端坐上首，殿内除了或站或跪的黄门宫婢外，当中还跽坐着一名样貌风度俱佳的中年士大夫。

那中年士大夫侧头朝程始夫妇微笑颔首，又不着痕迹的细细打量少商，见她行止天真，礼数疏漏，目中不免露出讶异疑虑之色。这种神色少商见过，上回在涂高山御帐之内，皇帝头回见到自己时也是这么一副神气——她立刻就明白这人是谁了。

不知程家没来前君臣之间说了什么，皇帝似有些倦，皇后便微笑着指那中年士大夫道：“这是子晟的父亲，城阳侯凌益……”又指着程家三口道，“这是程校尉夫妇，还有少商……你们彼此见见。”

程老爹连忙和凌老爹相对拱手作揖，萧夫人扯了呆呆的女儿一下，也跟在后面躬身行礼。

“……子晟岁数也不小了，朕的皇子们哪怕比子晟小的也都有姬妾儿女了，子晟却还孑然一身。”皇帝道，“朕始终放心不下，若不能安排好子晟的终身大事，百年后怕是都无颜见霍家兄长。”