“下官此次来江陵，途径岳州，看抚台在巴陵也设了厘金钞关，出入洞庭湖的一律要收税，比把钞关设到永州等地便利多了。

可见抚台也是有为剿贼大业灵活变通之心的，既如此，不如我来唱白脸，抚台您唱红脸。我负责跋扈，你负责‘老迈昏聩不能制’，被我欺瞒。”

方孔炤没想到对方把话说得这么不要脸，都有些不好意思了。于是他假装刚才喝多了酒、沉吟着饮了一杯茶，趁机想清楚了，这才追问：

“你具体想要老夫如何配合？此次不远千里亲自来，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”

沉树人：“我需要抚台允许把湖广厘金的用途扩大解释，不仅能直接用于发军饷，也要能用于卫所军屯的垦荒水利，甚至允许用于农闲时节征募徭役、以工代赈。

将来，如果可能的话，明年还希望酌情调高某些关卡的厘金税率——这些，都需要巡抚衙门的批准，您可以受我蒙蔽。

刚才您问我，在不在乎士林名声，下官就直说了，我还真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本来就没有清誉可言。如此乱世，不用几年，士林清誉在流贼、鞑子屠刀之下，还有什么用？”

沉树人说完，方孔炤沉默不语。对方这样打开天窗说亮话，已经帮他把道德包袱卸掉了。

但做决策从来不仅仅是解决掉道德包袱就够的，还得看利益。

道德和法律包袱，解决的只是“敢不敢做”，利益才决定“想不想做”。

沉树人看他沉默，就知道是在想好处的问题。

做官做到巡抚，支持同僚改革，需要的好处肯定不是贪银子。而是确保自己的任期安稳，最好再有点政治利益。

沉树人也不打哑谜了，直接说：“只要抚台支持，我就能强兵整武，两年之内，我必灭张献忠，到时候还南方一个太平。就算期间外界有些许误会，等大功告成之日，什么都无所谓了。

另外，今年虽然已经入冬，不可能再动武，但这几个月内，我还有一件功劳，可以送给方年兄——革左五营，只剩马守应投了李自成，蔺养成被困在黄州与安庐之间的英霍山区，其余三营全灭，蔺养成也就被官军彻底包围了。

我不打算寒冬深入山险之地追剿，但是却能以物资封锁、配合招抚，逼迫蔺养成直接投降。而且这次的投降条件，要比三年前严峻得多。

他们有了随张献忠降而复反的劣迹，所以这次投降后，必须将其部署打乱整编，还不允许他们自划一处州府自守。

虽然条件很苛刻，当初贺一龙就是因为不肯接受这个条件才被杀，但现在二贺都死在我手，强弱逆转明显，蔺养成应该没有胆子再抵抗了。

方年兄如今在安庆府当同知，安庆驻军也要负责从东边夹击蔺养成，我让黄州军与安庆军一起封锁、再用郑家的水军封锁一切深入英霍山区的河道商路，打击私通流贼的江西商旅。

不出数月，蔺养成定然缺衣少食，到时候，让方年兄立了劝降、改编之功，我便向杨阁老举荐他、调任武昌知府。”

方孔炤一开始听沉树人说国家大事，也只是微微点头，觉得确有道理。但最后两段沉树人话锋一转，直接跟他聊官场升迁交易，倒是打了他一个措手不及，有点不好意思起来。

沉树人愿意帮他儿子立功、升武昌知府，这可是个大人情。

从同知升知府，这一步本来就要不少功劳。而安庆府虽然也是比较重要的府，但跟武昌不能比——看看后世就知道了，武昌这地方毕竟是省会级别的。