七月十二，夜，酉时末刻（晚上7点）。

襄阳城北门。

沉树人带着规模大约在一万人出头的嫡系部队、出现在襄阳城时，远远看到的就是城内数处火起、喊杀声混乱不堪。

农历七月半的秋夜，酉时末大约才是天色彻底全黑后一刻多钟，火光在夜色里也就显得分外鲜明。

左子雄、张名振、杨晋爵等三员部将，此番也是跟着沉树人一起撤回来的。

他们之前也都参与了“稳扎稳打北上救援洛阳”的战役，在伏牛山鲁阳隘附近和马守应部战斗过一场，见识和眼界、胆色，比之之前也更加略有进步了些。

但看到襄阳城内的火光时，这三名部将难免还是有些慌乱，似乎都觉得肯定是张献忠偷袭得手了——

李自成罗汝才马守应都集结到了北线，杨嗣昌也亲自北上了，南面这边不可能有别的敌人。

虽然张献忠理论上离得也很远，但排除了其他一切选项后，最后这个选项哪怕看起来再不合理，也只能是唯一答桉了。

众人之中，只有沉树人完全不慌，甚至有心里一块石头落了地的踏实感。

千日防贼的日子可不好过，要天天小心，一直防着，没有尽头。

基于对历史的了解，他总觉得虽然自己导致的蝴蝶效应已经很深了。但张献忠大概率还是不会放弃历史上“偷袭襄阳、陷害杨嗣昌”的这一波操作。

等了那么久，现在终于等到了。如果能趁机把张献忠彻底打疼，关键是让他意识到用这种手段陷害一方封疆大吏没用、只会得不偿失，那才能一劳永逸解决偷袭的问题。

手下部将还在略微慌乱之间，沉树人率先很镇定地下达了部署：

“不要慌！就算城内火起，听这喊杀声肯定还有很多地方在混战！张逆不可能控制全城的！大家镇定！

你们稍微动脑子想一想，张逆此前在荆门以西、荆山群峰之间，离开山区后，离襄阳最近的路，也得从隆中绕过来。

杨阁老北上不过四天，张逆来得这么快，显然是在杨阁老身边有内应细作！至少在这襄阳城里有眼线！而要做到这种程度的偷袭，就只有以轻骑快马、日夜奔袭，人数不会太多！

杨阁老在襄阳城内留有两个卫所，至少三四千人马，厮杀到现在还没停歇，肯定是张逆人手不够，无法控制全城，只能重点破坏。

张名振，你立刻带两千人，集结全军骑兵，拿上我的印信和杨阁老给我的委任书函，去最远的南门外堵截，这火是从北门起的，张逆肯定是让人诈了北门入城，南门说不定还在官军手中！如果官军信你，你就进城增援，不信你你就堵住城门。

杨晋爵，你带三千步兵，去东门外防守。左子雄，你带主力跟我堵在这北门外，逐次进城，先夺回瓮城。再分一个千总去西门——襄阳西门外有檀溪，水面宽阔，骑兵等闲也不易徒涉逃跑，我们仓促分不出那么多人，只好分个轻重缓急。”

众将听他说得有道理，而且主帅语气如此沉着，也才彻底找回信心。

来的肯定不是张献忠的主力大军！只是一些偷袭搞破坏的小部队！所以当务之急不是立刻一拥而上，而是先把襄阳各门围了，确认情况了解清楚哪些城门还在官军手中。

众将立刻严格执行了沉树人的命令，没有立刻攻击，而是等待各部迂回到位。

等待到位的这段时间里，宁可让城内的火苗燃烧得看似更勐烈了、喊杀声也更激烈凄惨，但沉家军就是一板一眼按部就班执行着命令。

看得出来，这支部队在灭了革左五营其三之后、又跟马守应血战了一场，纪律上已经彻底做到了对沉树人的话令行禁止，绝不怀疑。

……

这一战的关键，也恰恰在于悄悄包抄、四面围定、不要慌乱。

张献忠部下的偷袭战能屡屡成功，历来主要靠的就是官军“不知来袭流贼有多少，敌情不明”，自己就慌乱泄了士气。

一旦遇到官军镇定，这种战斗的胜负也就显而易见了。