夏侯玄熟读兵法，深刻领会了行军打仗，需要出奇制胜。兵法有云：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”

他不打算用邓艾那支部队，因为邓艾是个刺头，攻击小小的寨堡也用不着这么多军队，而且邓艾还可能坏了他的好事。

他也不打算和郭淮以及东乡公主曹绫商量，因为他需要通过一场大胜仗来立威，来展示出他过人的军事能力，从而使得天水城中的魏军对自己充满敬仰。

于是他只把计划悄悄地告诉了几个羽林卫的心腹，让他们做好准备，晚上夜袭蜀营。同时还严令羽林卫不得提前向任何人走漏消息，否则军法从事。

当天夜里，半夜时分，魏军的军帐中，许多魏军还在酣睡，不料夏侯玄麾下的羽林卫突然走了进了郭淮部的魏军军营，大声吼道：

“紧急集合，紧急集合！”

众魏军被突然吵醒，以为是蜀军攻城来了，纷纷从床上爬了起来，然后开始在营区集结待命。夜里紧急集合是军队经常操练的科目之一，故而魏军士兵们也并不觉得奇怪。

很快便集结了两万大军，这两万大军有步兵，有弓箭手，有刀盾兵，大军汇集之后，夏侯玄命令各部队朝着北门集结。

众士卒不知道要去北门做什么，但是他们早就接到了军令，如今他们都归属于都督夏侯玄直接指挥了，也只能跟着列队去了北门。

开始他们以为夏侯玄这是要搞紧急演练，以演练蜀军偷袭。

谁料夏侯玄竟然下令打开北门，这时候有士兵开始觉得奇怪了，觉得夏侯玄这个演练搞得也太真实了吧，居然下令开城门，难道就不怕蜀军打进来？

紧接着，羽林卫率先列队出城，随即军官们开始下令士兵列队出城。这些士兵更加惶恐了，城外蜀军那么多骑兵，自己这些步兵出城演习，万一遭遇了蜀军骑兵，可怎么办？

然而军官们的命令，士兵们不得不从，一些士兵开始心慌了，希望这场演习早点结束，城外野战，步兵不是蜀军骑兵的对手。

可很快有人开始怀疑这根本不是演习，一个魏军士兵说道：