正月初七，夜晚。长安大明宫立政殿灯火辉煌，大殿炭火烧得红通通，满室皆春，温暖里却是透着一丝燥热，使得本是心神憔悴的唐皇后出了一身的虚汗。

从年前一直忙到今日，唐皇后已累得用饭都没有食欲，今晚好不容易得了空闲歇息，见李自原板着脸进来，打起十二分精神迎了上去，问道：「陛下可是遇到了烦心事？」

李自原挥手叫退宫人，虎眼圆睁，道：「白、欧阳、张家族长这两日先后没了，这三人临终前写了奏折，怕族里子孙争夺族长之位自相残杀，竟是让我给三大家族选定新任族长。」

唐皇后一怔，扶了李自原坐下，眼帘低垂道：「他们倒真是未扛过正月。唉，他们真是无耻，家族的事岂能推给你。」

李自原气呼呼，道：「他们定了新任族长，名字也附在奏折最下面，只是由下旨册封，一来平了族里的内乱，二来给新族长找个靠山。哼，我却偏偏不采用他们定的人选。」

唐皇后坐在一旁，思绪万千，长安何家到河北道分成燕州何家、燕州谢家，除夕夜团圆饭、上元节吃元宵，和泉一是在何家还是谢家呢？

李自原瞧着唐皇后心不在焉，道：「照娘，你想什么呢？」

唐皇后极想说去燕州瞧看孩子，可是想到李自原的身份，话到嘴边咽了回去。

李自原对三大家族的牢骚满腹，又说起日国岁贡减半的事，虎目闪过一丝狠厉，道：「武田清卫自封为天皇，朴安妍成了皇后，嗯，原本已经取消给平唐岁贡，见我把臭小子安在了河北道，心生胆怯，送来一半岁贡试探。我已给臭小子去信，叫他好好弄河北道，等打下基础，拥有钢船，哼，头一个就攻打日国。」

唐皇后问道：「表哥，可有芙娘及小太子的消息？」

李自原摇头道：「日国内乱，李芙与武田君野失踪不见人影，小城儿派去的秘卫带着灵兽在国内搜寻了许久，都没找到母子俩，也没有见到灵蟾蜍、灵鼠，真是奇事。」心道：她们母子若活着，就到长安到定居，日后臭小子灭了日国，把武田家族所有的人杀了，只留武田君野，也算安抚日国百姓。

正月初十，何屠夫、何家子孙、唐雨、贺知彬、吕照赵等人回到燕州跟家人团聚。

和泉带着众男去了津州由驻军秘密建成的军港，参观了刚研制出来的几十只钢船模型。

钢船的材料是由灵石精炼成的不锈精钢，质料比铁轻，硬度比铁强，还不容易生锈、折损。

钢船模型丈长、三尺宽、四尺高，按照钢船比例缩小百倍。谢玲珑给钢船模型的内舱配了能使钢船航行速度加快数倍的灵海兽。