但前凉由于位于西北的一隅，实力终究强对有限！

而此时，中原后赵已逐渐统一北方，他的强大军力也把目标转向了凉州。

就在这个关键时刻，时任牧府相司马的张耽举荐了谢艾，说他为乐毅、韩信一样的人物。

只不过，由于前凉沿袭的是魏晋制度，在体制里，士族大户占据着重要位置，世俗社会上，人们也非常看重出身，因此，平民庶族难有出头发达的机会。

在这种情况下，哪怕谢艾常常自比诸葛亮，也是很难得到重用！

不过，此时的张重华为前凉目前的形势所迫，也顾不得那么多繁文缛节，能打就行！

于是，张重华便召见谢艾，在一番问答交谈后，完全对其心悦诚服，便任命其为中坚将军，配备了五千人马，交由其率领出战。

自此之后，谢艾一路起飞，多次以弱制强，在广武、临河、神鸟三次会战中，接连击败后赵名将麻秋、王擢，保卫了汉人在北方的最后净土——前凉政权，迫使石虎放弃灭亡前凉的企图。

在这几次大战中，谢艾的军事才能得到了充分的发挥和证明。

就在他意气风发，正要大展宏图，但前凉的权贵们，依旧是容不下他。

当时的政权，倚靠豪门士族的拥护，并没有绝对至上的权力，因此，张重华无奈之下，也只得将其再次外放，担任酒泉太守一职！

只可惜，谢艾的出身，注定了他的悲惨命运，在知遇之主张重华病逝后，谢艾被篡位的张祚诛杀。

而就在谢艾死后，前凉也随之覆灭！

谢艾的能力毋庸置疑，在后赵实力强盛时，屡次挫败其进攻。以致后赵皇帝石虎曾经感慨：“吾以偏师定九州，今以九州之力困于枹罕。彼有人焉，未可图也！”

遗憾的是，谢艾之才得不到当权者充分的利用，纵使孔明重生也是枉然。

而且，谢艾所处的环境、际遇比之诸葛亮不可同日而语，但其刹那之间发出的光亮，不只是前凉最后的辉煌，也足以在史册中留下耀眼的一笔。

值得一提的是，谢艾不仅在军事上大有作为，在文学上也是有所成就，著有《谢艾集》，共八卷。

北凉哀王沮渠牧犍在位时，曾向南朝宋贡献方物，其中就有《谢艾集》。

此书直到唐朝初年仍然存世，魏徵编撰《隋书·经籍志》时，著录此书。