在长山之战中，吴襄带的解围大凌河的军队被后金军击败，此战中吴襄先逃跑，招致张春以下诸将三十三人都被活捉，祖大寿降清！

崇祯一怒之下将吴襄削职，但没过多久，吴襄又通过平定登州兵变恢复官职。

吴襄虽然打仗不行，但在经营家族势力上却是好手，再加上，吴家本来就是辽西的豪强，在吴襄进入官场之后，更是大张旗鼓地夸张自己实力，大肆侵吞军屯。

当时，辽东明军将领侵吞军屯已经成为众所周知的事，吴三桂的舅舅祖大寿的府邸让朝鲜使者也叹为观止，不禁感叹：“就是朝鲜的贵族都不如祖大寿的宅邸豪华。”

但吴襄不同，吴襄虽然也侵吞军屯，但吴襄却把这些钱全部拿来培养自己的私兵。

吴襄自己穿的是粗布褐衣，而这支私兵却穿纨罗纻绮，吴襄吃的是粗茶淡饭，而手下的私兵却吃的是细酒肥羊。

即便是朝廷有时欠饷，自己这支私兵却依旧能衣食无忧。

吴襄还将侵吞军户的田地分给自己的私兵，每个家丁都有数百亩庄田。

这样一支对吴家绝对忠心的私兵，在崇祯末年的时候已经有三千人规模，都是由吴襄的子弟、子弟的诸兄弟、亲属等组成。

而吴襄知道，要保持家族势力不下坠，就需要家族中不断产生人才，所以吴襄对自己的儿子教育很用心。

而在吴襄的儿子中，最优秀的就是吴三桂。

吴三桂的个人能力也超群，骑射武功也是无所不精，尤其是善使大刀，不但武力超群，为人还相当机警，更出乎人意料的是，吴三桂害喜欢读书！

最终，在那个时代潮流下的推动下，吴三桂渐渐走上不归路，尤其是松锦之战，这不但是明朝历史的转折点，也是吴三桂个人的转折点。

在此之前，吴三桂的形象还是忠心报国、骁勇善战，而在此战之后，吴三桂却变成了一个只知道养兵自重，精于算计，利己主义的乱世军头。