比起约瑟夫本人，她更在意的是整个艾斯比家族的延续。

一年当中，只有生日当天，公爵大人迫切希望

身边的人待他是真诚的。

他希望这种真诚只面向他本人，而非埃塞克斯公爵的爵位。

只可惜过去的十一年里从来没有过那样一个人。

公爵大人看着格蕾丝，心想着，今年会有的。

只是这幅画面落在格蕾丝眼里，就变成了另一番故事。

可怜的公爵大人。

自从父母去世之后，居然没有人记得他的生日！

二十七岁的男人会喜欢什么样的礼物呢？

不过她要先请一个出色的厨师才行。

蛋糕要什么样的？

奶油的，最好有许多水果！

还要准备一份丰盛的大餐……

格蕾丝的脑袋里飞快地闪过很多念头。

就在这时，海滨酒店的侍者托着一个银托盘走了过来，上面有一封没有署名的信。

只不过收信人一栏，填写的是“埃塞克斯公爵大人”。

公爵大人在托盘上放了一枚金币，拿起了信，拆开之后，脸色就变了。

他突然站起身，把信连同信封放进口袋之后，就立刻离开了海边喝茶的小桌，话也没有留下一句，就急匆匆地进了酒店，回到自己的套房去了。

格蕾丝和查尔斯医生意识到有什么严重的事发生了，也收起了懒散的姿态，各自回了房间，以免公爵大人有什么需要。

一个小时之后，格蕾丝被叫到了书房。

她从没见过这样的公爵大人。

此时的他看起来满脸焦躁不安的神情，双腿蜷缩在座位底下，两只手十指交握，贴在他的唇边。

看到格蕾丝进来，他才把手拿开，说道：“你来了，格雷厄姆。”

公爵大人把那封信推给他，“看看这个。”

信的内容非常简单，只有一句话。

“丽诺比丽的孩子，到庞特维德拉来。”（②）

格蕾丝又看了看信封，发信人的姓名一片空白，但是地址倒是写了，似乎是西班牙的一个不知名的小镇，就靠近信中所说的庞特维德拉山脉。

不过丽诺比丽又是谁？

格蕾丝记忆里，和埃塞克斯家族往来的人里，以及《伯氏贵族名录》里的女贵族里，似乎没有谁叫这个名字。