“普雷斯利先生是个怎样的人？”

“他？我说不上来，这个人不算好也不算坏，至少我怀孕的时候，是他想办法把我的事瞒了下来，没有像大多数男人对待情妇那样对我置之不理。他有家室，只是妻子一只没能生出孩子，才会诱骗我。”

“那么，朗曼又是从什么时候开始勒索您的？”约瑟夫想要确定一个事实。

“两年前。”邓肯夫人冷笑了一声，“他的女儿梅丽莎发现了乔治亚娜，把这件事告诉了他。结果那个坏心眼儿的小姑娘，这次却要嫁到我们家来了。”

“他以前就知道您和普雷斯利先生的关系吗？”

“是的，是二十年前的事了。说起来，我还做了一件亏心事。”

想起那个被解雇的无辜女仆，邓肯夫人有一瞬间的愧疚，但转瞬即逝。

“当时朗曼一家带着乔治亚娜来乡下小住，我一眼就认出来了，那是我的孩子。”她瞥了约瑟夫一眼，“像您这样的年轻人，不会懂这种心情，乔治亚娜那时候才六岁，还那么小，就像小天使一样，是全天下最可爱的孩子。”

全天下的母亲，都觉得自己的孩子是最可爱的，那是母爱在作祟。

“我把自己的金发夹送给她，偷偷告诉她，我是她的母亲。”邓肯夫人脸色一冷，“结果被朗曼给听到了，他从树丛里走出来，像个戏耍老鼠的猫一样质问我。女仆见了，以为乔治亚娜是我和他的私生女。”

“那时候他还没有勒索您？”

“是的，那时候还没有。朗曼是个无赖，但是他不喜欢为难年轻漂亮的女人，而我年轻时还算是有些姿色。他甚至还帮忙把我的女仆送回了曼彻斯特，不过我那女仆现在也已经报了一箭之仇了。”

邓肯夫人说这话完全是谦虚，即使是现在，她看起来仍旧是个有魅力的中年妇人。

“所以我和朗曼的关系不算太差，他如果不是特别缺钱的时候，也不会找我要钱。说实话，他的勒索可算不上严厉，我给他钱的时候，甚至有一部分原因是因为怜悯。”

“怜悯？”约瑟夫灰绿色的眼睛里闪过一抹兴味。

邓肯夫人又变得不太高兴，“没错，他看起来是个恶棍，实际上却从没有动过妻子的嫁妆。要我说，他是个无能的男人，但算不上是坏男人。”

这种评价，几乎和布雷恩所说的完全不同。

这时邓肯夫人拿出一封匿名信，“看看吧，这就是我的女仆对我的反击。”她痛苦地呜咽了一声，“就是这封信，乔治亚娜才会死。”

寄信人的地址是在曼彻斯特，约瑟夫打开信封，看到了里面的廉价信纸上，贴满了从报纸上剪下来的单词。

信的内容是这样的:

“邓肯夫人，二十年来您还好吗？是不是在您的大宅子里高枕无忧？