十月燕山已然飘起了大雪。

一支二十多辆马车组成的队伍顶风冒雪驶入了广渠门。

很快队伍一分为二，赵亮回长二姑处，王锡堔一家及藏书则有他人妥当安排。

一路上长二姑及胎儿平平安安。

“哈哈，看广明一脸喜色，此行怕是大有所得吧。”

和珅见到赵亮登门，欢喜不已。

“关外之行收获固然颇丰，但更喜房内人怀了身孕，再添一子嗣。无论男女，皆是大喜啊。”

长二姑怀孕的消息和珅此前可不知道，听闻后忙向赵亮贺喜。

他与和琳两兄弟尽皆子嗣艰难，和琳一子一女，比和珅还要好一筹，反倒是赵亮，后来居上，妻妾尽皆有孕，外室亦有子嗣，数量已经远超他们兄弟二人了。

“弟在关外，耳目闭塞，只听闻兄长议罪银事，不知现况如何啊？”

絮叨了几句闲话，赵亮就说及了议罪银的事儿。

和珅脸色登时一变。

这天底下人的固然爱权，可如果能行，谁又不想名利双收呢？

但议罪银的事情叫和珅多年来经营的清名清誉大打折扣，最近他都不知道挨了多少骂，以至于他都觉得这可能就是乾隆有意使之。

不过想想又觉不太可能。

“唉，为兄是万没想到此事波及如此之大，以至现在被弄的焦头烂额，骑虎难下也。”

赵亮觉得和珅说的是真心话，他可能也想不到反噬如此之大。

“当初何因，以叫兄长出此下策？”

“先是南巡后世万寿节，不止国库耗费了不少银两，内务府银库更是为之一空。为兄添为户部尚书，又兼内务府总管大臣，夹在之中颇为尴尬。只能另想他法来为皇帝谋钱……”

和珅实话实说。

“事前虽能想到此事一出必于清誉有碍，但实不曾想影响如此之大。”

他这几年上位迅速，那本来就有幸臣的嫌疑，这事儿之后那是再脱不掉这个帽子了。