刘表答道：“贤弟之言，甚有道理。”说完又叹息道：“唉，可惜我如今已是病入膏肓，时日不多。即便是有时机，恐怕我也是等不到了。”

刘备赶紧说道：“兄长为何又说起此等丧气话。人生在世，难免有病痛。你且放宽心，好好将养，不久之后必然好转。”

刘表勉强笑笑。

两人便又接着闲聊，中途刘备虽然几次暗示，刘表就是不说真实意图。

谈话之间，刘备隐隐察觉刘表似乎有什么话，一直想说，却又每每住口，欲言又止的样子让人不得不疑惑。

见刘表每每避开自己的话语，顾左右而言他，只得硬着头皮直接问了。

“我看兄长似乎有话，不妨直说。”

听到刘备的问话，刘表忽的潸然泪下，却只是摇头。

急的刘备慌忙追问：“兄长为何落泪，可是有何难事？”

刘表答道：“我有一件心事，一直压在心底，以前也曾与贤弟提及过，哪知你并未放在心上。”

刘备一愣，不知刘表说的究竟是什么事情，只得带着歉意地说道：“竟有这种事？我为何未有印象，真是惭愧之极，劳烦兄长今日再说一次。”

刘表笑了笑，说道：“此事不能完全怪你。那日仓促，未曾详谈，想必贤弟你是真的忘记了。”

刘备一脸真诚地说道：“兄长莫非是有何难决之事，倘若有用得着兄弟之处，你尽管说，兄弟虽死不辞。”

刘表说道：“我的前妻陈氏早亡，所生之子刘琦是我的长子，为人虽贤，但性子过于柔懦不足立事；少子刘琮，自幼颇聪明，深得我意。我想废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆在军中掌握重权。若是真的立了刘琦，他们日后必定会生出乱子，说不定还会兄弟相残，此事实在令我头疼，因此委决不下。”

刘备心中一惊，想道：“又来了。上次你就这么说，搞得我失言。我本着为你着想，便说自古废长立幼乃是自取祸乱之道，还说你若是担心蔡氏家族权势过重，可以设法徐徐削减，不可因为溺爱而立少子。那次我所说的话，全是肺腑之言，结果差点中了圈套。如今你又来问我，你是什么意思？到底是你忘记了，还是我忘记了？”