当天晚上，卫戍平和申明渊坐在一起商议对策。申明渊先问：“卫总兵，我对战事一窍不通，此次是父皇命我来海西跟你学习的，你有何高见？”卫戍平站起来行了一个礼：“殿下抬举微臣了。”申明渊挥挥手，示意他坐下。卫戍平指着地图对他说：“目前碧波城内还无动静，咱们应该是第一个收到消息的。水魔攻打海斯，咱们管不着，但怕就怕过几天消息传开，西堤、暴捷两国联动，后湾郡再跟着前后夹击，趁机攻打海西，那就危险了。”
申明渊问：“若羑王爷真的起兵，那他的目的一定是打到花都去，谋权篡位，否则，没有意义。难道他不会直接南下吗？”卫戍平摇摇头说：“殿下，我们海西位置实在太重要。他若不先灭了海西，四国无法向南支援他，那他就只能单打独斗，胜算不大。而且，他直接南下，倘若我们卫家军不管不顾，攻打碧波城，那他的老巢也危险了。所以，他只要想起兵，就非得把我们卫家军先打趴下不可。”
申明渊对他的话表示认同：“是了，是我疏忽了。若非海西这么重要，他也不必处心积虑这么多年，想整倒卫家。所以你说他若有异心，第一战，一定会来打海西是不是？”卫戍平有些担心：“四国联军若来，我们卫家不怕；羑王爷若来，我们卫家也不怕。但就怕他们串联好了，一起发难，到时候腹背受敌，孤立无援，就很难说。”说到这里，他站起身来，整整衣冠，再次行礼：“万一是这种情况，微臣全家，万死也会护着殿下安全离开后湾郡。”
经过接连两次被暗杀，申明渊已经知道，此地凶险，远在他的预料之外。但还好，父皇知人善用，卫家果然是可靠的。所以他毫不保留地说出了自己的想法：“卫总兵，现在几乎可以判定，羑王爷是绝对会反，只是时间早晚的问题。但北境四国呢？咱们有没有办法和他们谈谈，我想，羑王爷许了他们什么好处，咱们也可以许，他们要的无非是钱粮淡水，咱们多给些不就行了？先稳住他们，等平了叛军，再慢慢来一个个收拾。”
卫戍平回他：“四国贪婪，若是只要钱粮，海西府目前虽不够，但以后可以补给他们。只是我们不知道羑王爷许了他们什么好处，万一是造反成功之后，给他们割让城池呢？” 卫戍平话音刚落，申明渊右掌便“啪”的拍在了桌子上。他虽年纪不大，却也知道割地赔款是奇耻大辱，大阳建国一百一十六年，历七代皇帝，也从未割地、和亲过。
他和申明煌不同，申明煌性子严谨不苟言笑，他却不拘小节，平日里说话也嘻嘻哈哈，所以卫泱泱对他不理不睬他也并不在意。但卫戍平一提到割地，却是他进入海西府以来最严肃的时候。他站起身说：“割地他们想都别想！要割去割别家，咱们大阳一粒沙子也不给他们！” 听他说到这里，卫戍平却好像有了新的思路：“殿下，您刚刚提到割地去割别家，微臣倒有个主意。只是这事咱们无法做主，需要上表皇上，先行请奏才行。”申明渊想听听他的意见：“卫总兵，你先说是什么主意？”
卫戍平又指着地图：“这水魔，是四国中最大的一国，除了来攻打咱们海西，也常年欺压其他三国。腮波雪蝶的大儿子就在水魔做过人质，其他两国也向水魔派过质子。微臣想，既然现在托不经突袭海斯，国内必然空虚，咱们为何不给他添一把柴，联合西堤、暴捷，从西面和南面同时攻打水魔。到时候，水魔的土地，三家平分。而且，水魔骑兵战斗力最强，若将他们彻底消灭，北境防守的压力也会大大减少！羑王爷才能许给西、暴两国多少城池？更何况跟着他造反，不一定能成功。这三分水魔，反而胜算更大、获益更多。只是，”他说到这里，开始犹豫。
申明渊听懂了他的话：“这联合两国，不是小事，卫总兵是担心，上奏皇上再派使臣来，耽误了战机，对吧？”卫戍平回他：“是。而且，打下来的土地，微臣也是没有资格许给两国的。”申明渊摸了摸自己手上的印章戒指，对他说：“卫总兵，我来时，父皇叮嘱过，若情况紧急，我可以全权做任何决定。你现在无需考虑做这事的后果，你只要考虑能不能做到即可。”卫戍平听他这样讲，吃了定心丸，继续说他的主意：“殿下，我们虽然和四国是死敌，但是这些年也并非日日缠斗，平日里也是互有通商的。微臣有信心，能说服两国，一起攻打水魔。”
托不经的心里，在陵州时就种下了一棵怀疑的种子，随着时间的推移，这种子越长越大，直到四月底腮波一帆来海西祭拜腮波一苇时，终于长成了一颗参天大树。原来腮波雪蝶早就知道他大儿子是我弟弟杀的，他还能忍辱负重这么久，心机之深，令人胆寒。两年前羑王爷让我们四国联手进攻海西，是他做中间人传话；一年前在陵州，也是他说的钱塘空虚，这才造成肖刁儿被全歼；现在，他小儿子又和卫戍平的女儿勾勾搭搭。所以，他臣服我是假，想给大阳做属国才是真的！是了，到时候他儿子娶了卫家女儿，有大阳给他撑腰，我们水魔就再也别想压过海斯了。杀了他，托不经心想。
比卫戍平晚几天收到消息的，是腮波雪蝶。他恨托不经背信弃义，去年还一起和海盗合作，进攻钱塘，今年居然反手来攻打自己？很快，海斯国王寻辉祖派人来宣腮波雪蝶进王宫议事。腮波雪蝶兵权在握，要是以往，根本就懒得搭理国王。但今时不同往日，自前年他自己做主答应了羑王爷联合四国偷袭卫家，惹怒了卫秉钺，害得海斯被打的一路迁都，他也逃窜至海上之后，他在海斯的威望就一落千丈。等他从陵州再逃回来时发现，寻辉祖不像往年那般听话了。
寻辉祖招待他用餐，说的好听是国王的宴席，但席上的食物，还没有卫家招待宾客来的丰富。一个国家一年之内三次迁都，一路逃命狼狈不堪，简直是奇耻大辱。前年，他们从从原来的都城龟来城，搬到向东三百里的黑豹城，卫秉钺这才不追了。因为，完全没有追的必要了。这黑豹城，处在荒漠中心，卫家骑兵根本过不来，而且，就让他们自生自灭，饿也能把他们饿死。直到去年，国王才又搬回都城。
君臣两个各怀鬼胎，一边吃，一边回忆以往的安乐日子。寻辉祖问：“腮波将军，水魔骑兵快要打来了，你有何良策退敌？” 腮波雪蝶说：“臣准备亲自到白豹城指挥作战。”寻辉祖叹了一口气：“我们海斯是小国，连年征战，恐怕已经无力反击了。”
他们又对饮了一杯酒，寻辉祖又说：“孤倒有一个办法，可以快速退敌。”腮波雪蝶问：“君上有什么办法？”
寻辉祖笑着对他说：“你的人头。水魔的托不经托人稍信来，说只要将你的人头交给他，他们便收兵。为了保住海斯国，你牺牲自己，也是值得的，对吧？”腮波雪蝶也笑了笑：“托不经是穷疯了吗？没有粮食，不敢去海西抢，却来我们海斯抢。臣的人头，能抵几车粮食？倒是君上，生活奢靡，不事劳作，还白养着一群大小老婆和孩子，若君上死了，倒能节省不少粮食。”
寻辉祖虽然没什么权力，但被他这样公开的辱骂，倒也是第一次，所以气愤地指着他：“你好大胆子！”腮波雪蝶看着他，就像猎狗看着一只无力反抗的兔子：“君上若是今天不给我喝这杯毒酒，还能继续做你的傀儡国王。既然你想我死，那你必须死在我前面。”说罢，他冲上王座，将寻祖辉一剑刺死。又命人将寻祖辉的人头送去给托不经，表达了自己决不投降的决心。
托不经这一打，倒是打破了羑王爷的大计划。他本来是准备明年春天，联合四国前后夹击灭掉海西再起兵的，但现在居然收到水魔和海斯打起来的消息，再加上他派去的杀手并没有成功，申明渊居然被人救走，不知所踪了。申明渊死了倒也罢了，怕就怕他现在还活着，回去花都，嘉获帝定要彻查他被暗杀的真相。到时候，就很容易发现自己囤积武器的秘密了。
形势紧迫， 不得不反了！八月初一，羑王申亮昀诱提督袁疏阔来王府，要他和自己一起造反，袁疏阔不从。羑王将他杀掉祭旗，宣布起兵！袁疏阔是后湾郡除卫戍平外军阶最高的武将，他一被杀，情况直转而下，一天时间内，整个碧波城，便都在羑王爷的掌握之中了。申亮昀明白，战机稍纵即逝，现在最要紧的，是攻下海西府。否则，过几日消息传到花都，嘉获帝派军队前来，两线同时作战，就再也没机会灭掉卫家军了。
羑王爷实在是心急，所以八月初二夜里，叛军便从北城门出城，向海西府进发。
墨营最先发现叛军，按照卫戍平的指示，墨营佯装败退，一路退到海西城内。认叛军在升平门外如何叫骂，卫戍平只是不加理睬。时间紧迫，申亮昀非常着急。海西府城池坚固，卫家军若龟缩不出，他手中虽有大炮，就算拿炮硬轰，想要攻下海西，只怕也得一月两月。一个月后，他起兵的消息早就传出去了！不行，非得诱得卫戍平出战不可。
羑王爷很着急，卫戍平也着急。海西府是孤城，之前只需要在北边万夫门抵挡四国军队。这从南边升平门对战大阳自家军队，还是第一次。被困上一两个月，就算能拖住叛军，海西府无外援接应，也会弹尽粮绝。可现在，只有等待，等着朝廷发现羑王爷叛变了，派军队从后湾郡南边前来平叛。
卫戍平将海西目前的困境老老实实地告诉了申明渊。但还好，他们比羑王爷早五天得到了托不经攻打海斯国的消息。五天，对于卫戍平这样经验丰富的将领来说，足够救命了。他先是派人联系了暴捷和西堤，连拉带打，要他们等待时机一起出兵征讨水魔。但他知道两国并不可靠，所以派蓝营、绿营留在北城门外，震慑两国。等叛军到达海西南城门外时，羑王爷并不知道，卫戍平已经斩断了他与四国前后夹击海西府的梦想。
申明渊听完卫戍平的话，知道海西危急，便将嘉获帝的部署和盘托出：“卫总兵，我们可以派人去保仓郡找吴总兵求援。这样比朝廷派军队来，要快得多。只是不知道，这一来一回，实际需要多少时间？” 卫戍平听完他的话，马上在地图上指给他看：“若从海西骑快马赶去保仓军大营，只要一天半。但沙漠中十分危险，一个人绝对不行，必须派五人出去，才能确保消息万无一失的送到保仓。然后，吴总兵再整顿军队，派兵前来。一切顺利的话，要五天才能走到后湾郡。但他们要攻下高县、巢县、湃县三座城池，才能到达碧波城。” 卫戍平是个很严谨的人，他仔细算了算保仓大军和叛军的兵力部署，再想了想吴总兵的指挥能力，十分肯定地说：“二十天，最多需要二十天的时间，保仓大军便能开始攻打碧波城，我们的机会就来了。”
他们确定好了时间，又遇到了更加棘手的问题：如何派人出去送信？城门外叛军将海西府围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去，更何况要派五个人？派人混出去，倒还是能想到办法，可是最重要的，是不能让羑王爷察觉有人出去送信了。绝对不能打草惊蛇，卫戍平这倒犯了难。他知道，不能轻举妄动，双方兵力差不多，且海西是防守重镇，羑王爷以五万兵力包围一座城池，胜算并不大。所以，谁先沉不住气，谁便输。申明渊也懂得十则围之，五则攻之的用兵之法，他知道羑王爷围困海西府此举并不明智，胜算也不大。这羑王爷从未领兵打仗过，他的用兵水平，与身经百战未尝一败、三十五岁就当上海西府总兵的卫戍平相比，显然是提鞋都不够格的。尽管申明渊清清楚楚地知道羑王爷必败，但战场之残酷，还是超出他的想象。在面对城门外的数万叛军时，他还是感受到了那扑面而来的压迫感，他不断告诉自己，绝对不可露出怯意，不然，他将来凭什么去争太子、做皇帝，掌管天下呢？
就在卫戍平犯难时，羑王爷倒是送来了台阶。他亲自站在城门前，对着卫戍平喊话：“卫总兵，本王此次前来，不是来同你打架，而是来同你结亲的。”卫戍平穿着总兵专属的金色鱼鳞甲，威风凛凛地站在城楼上，大声喊：“末将的犬子可不敢高攀王府的郡主！”申亮昀摇摇头：“非也非也。本王的世子六月里在街上偶然间遇到卫总兵的千金，见令爱秀外慧中、温柔娴静，非要她做世子妃。本王只此一子，既然他爱慕卫小姐，那也只得拉下老脸，亲自前来海西府求娶。”
城楼上的每个人都知道他在胡说八道，这“秀外慧中、温柔娴静”，哪一个字说的是卫泱泱？申明渊这才知道，原来那日卫泱泱在街上打的，居然是羑王府世子。但她将对方打个半死，人家怎么可能觉得她“温柔”？他正想笑，忽然想到，不会是那日自己出手相助，这才被对方查到了身份、暴露了踪迹吧？哎呀，太不小心了。
卫戍平冷冷一笑：“多谢王爷抬爱了，不是末将不识抬举，只是小女从小被宠坏，无法无天。就怕她到了王府，万一世子惹她不高兴，她一时冲动将世子砍死，那王爷不就断子绝孙了吗？” 骂人断子绝孙，是十分恶毒的话，但卫戍平说的也是实情，而且这话只能他骂对方，对方却并不能骂他。因为他有七狼八虎，现在连孙子都有三十多个，绝对不会断子绝孙。
申亮昀气得跳脚，他在城楼下大喊道：“卫戍平，三年前的三里营之战，卫家虽胜，但也付出巨大代价，你有没有想过，为何卫家军会遭到突袭？海斯军为何能够来到碧波城下威胁墨营？而水魔骑兵又为何持有大阳所制的钢刀？而橙营、青营、绿营，又为何同时被西堤军和暴捷军所牵制？我想，这一切，并非巧合吧？”他说的，自然是有威胁的意味在里面，他是想告诉卫戍平，四国和他早有联系，若不肯献出女儿，便得接受前后夹击。可是三里营之战，乃是卫家八代人遭受的最大一次打击，他这样讲，显然这打击并非天灾，而是人祸！所以他讲完之后，并没有起到他认为的效果。城楼上卫家子弟的眼神里，不是恐惧，而是愤怒！
申明渊穿着普通将官铠甲站在后排，并不起眼。他看到卫家众人都将手紧紧握着自己的弓箭，只待卫戍平一声令下，便要万箭齐发，射死申亮昀。可申亮昀见众人沉默，以为他们怕了，又不知死活地说：“本王前日已命人去通知四国，他们很快便会赶来。卫总兵，我给你三个时辰考虑。你若肯将令爱献出并归顺本王，事成之后，本王许你侯爵，兵部尚书一职也留给你，好不好。而且，本王只此一子，令爱若做了太子妃，便是未来的皇后，你便是未来的国丈。” “未来的皇后”，卫戍平听到这里，似乎有点动心了，回道：“好，王爷，那待末将回去考虑考虑。”