两年后，嘉获十年二月底，姑苏城外，陵州军，王帐。
“殿下，海西府参将卫秉钺率部求见。” 随着这声禀报，王帐中正在讨论的人都安静了下来。这帐子里所有人都站着，只有中间那个年轻人坐着。年轻人在周围一圈武将的反应中，感受到了“卫秉钺”这个名字的分量。所以他笑了笑，对着自己贴身的随从任家旭道：“终于来了，请。”
任家旭领命去宣卫秉钺，却没成想帐外马上传来争执的声音，先是任家旭道：“卫将军，你们必须空手进去面见殿下。” 接过他话茬的，是另一个声音：“这是末将送给殿下的礼物，殿下若怪罪下来，自有我们卫家承担。” 话音未落，已有人影出现在帐子门口。
帐内那坐着的年轻人，当朝皇上嘉获帝的第五子，凤泉王申明煌道：“让卫将军进来吧。” 当卫秉钺和另一人一起走进门的时候，屋子里的所有人，或多或少，都愣了一愣。进门的二人穿着款式相同的墨蓝色广袖飞领男士长衫，不止衣服、鞋子，连发冠、发型也几乎一模一样，唯一的不同点就是，那个个子高一点的，显然是卫秉钺，而他身边比他矮上一头的，却是个年纪不大的女孩子！
申明煌身量就极高，那卫秉钺看来和自己差不多高矮，但肩膀极宽、骨架更小，显得更消瘦些，他长的十分俊俏，皮肤白皙，但一脸病容，苍白的脸色衬得他一副玉山将倾的样子。明明他的眉毛、鼻子、下巴都是男子模样，可是偏偏生了一双鹿眼，睫毛又长又卷，像花瓣一样围绕在美目周围，眼神竟然比女子还要妩媚。他左眼眼角下有一个小小伤疤，竟像是从眼角滴下的一滴泪水挂在那里，非但无损他的容颜，简直更添三分娇美。而那名女子，却是天庭饱满剑眉星目，头发上还长着一个深深的美人尖，打眼一看，彷佛两人生错了性别，卫秉钺娇滴滴的像是个病弱西施，而女孩子则是目光炯炯英气十足。
两人同时向申明煌行礼，卫秉钺道：“末将卫秉钺参见凤泉王殿下！卫家军来迟，请殿下恕罪。” 是的，他来迟了，凤泉王和帐内的十位将官足足等了他两个月。
卫秉钺看着申明煌，心里感到奇怪，当今皇上共有六子，二皇子百泉王申明堡和五皇子凤泉王申明煌，都是先皇后张氏所出，六皇子清河王申明渊是继后汤氏所出，大皇子、三皇子和四皇子是其他妃嫔所出。可是这兵部一直是归二皇子负责的，这个五皇子跑来姑苏凑什么热闹？他不是负责礼部的吗？他是要来和海盗谈判？难道自己千里迢迢跑来剿灭海盗，还要负责保护他吗？
申明煌也看着卫秉钺，他姗姗来迟两个月，但自己，却并不能把他怎么样，而且，还非要等他来不可。因为这海盗侵犯东南沿海多年，只是抢些粮食、器皿，本不足为虑，但没想到去年卫家军将海斯国和水魔国军队一顿乱揍，使得他们竟然从北边沙漠里，一路向东逃窜，逃到海上，同海盗头子肖刁儿狼狈为奸。
海盗熟悉沿海，海斯、水魔兵士是正规军且携带有武器，这样一来，这普通的海盗便变身成了大威胁，一年时间连续骚扰陵州郡、浙州郡三府十几个县，杀人抢掠、放火烧屋。而这两郡是沿海，周围并没有邻国威胁，所以自大阳开国一百一十五年来，一直过的是太平日子，本地将官，不过做些维护治安、剿匪等小打小闹的活计，甚至连真正的仗都很少打过，那海盗就更加猖狂，前阵子，居然敢出兵攻打昆宁县，迫的昆宁县县令兵败自尽，他们大摇大摆进入县城，抢完东西之后还糟践妇女，将昆宁好好的一个鱼米之乡，搞得乌烟瘴气。这还不算，他们甚至还敢偶尔出兵骚扰姑苏府、甬鄞府和钱塘府，若再不出兵剿灭他们，只怕再过半年，他们就敢打进京城花都，打到天子脚下！
所以去年年底，这剿匪的日程就被兵部提了上来。但海盗虽然猖獗，在花都各位大人的眼里，却算不上什么大阵仗，所以负责兵部的二皇子百泉王申明堡，也无需前来。这小小差事，在凤泉王申明煌的争取下，才有机会落在他的手中。
这卫家，自开国之日起，便镇守海西府，和北境四国暴捷国、西堤国、水魔国、海斯国打了一百多年，本代总兵卫戍平，便是卫家军第七代掌门人。卫家最有名的，除了军功，就是能生儿子，卫戍平有十五子，被海西人称之为“七狼八虎”，而这卫秉钺，便是八虎之中的第一虎。
朝廷要卫家派人来支援陵州，卫戍平便派了他前来。虽然他晚到了，但在场的人里，只有他和水魔军、海斯军打过，也只有卫家军战斗力最强，所以，申明煌，非得等到他到场不可。
申明煌自打过了年起，就从花都来到姑苏府，本地将官都知道这位凤泉王是分管礼部的，喜爱干净、最讲礼节，这卫秉钺来迟了这么久，凤泉王不治他的罪才怪。
但申明煌知道，自己在兵部无半点人脉，皇子们之间的夺嫡之战进行的十分激烈，甚至比战场上还要热闹。他此次能来姑苏，要想取得胜利，回去在皇上面前请功，还非得依赖这卫秉钺不可。而且，未摸清楚情况前，他也不好先得罪卫家。
所以他笑了笑说：“无妨，海西府距离此地最远，千里迢迢赶来支援，颇为不易，但是战事紧急，朝廷不得不把你调来姑苏。”
卫秉钺想着自己怎么也得解释解释：“殿下，我们自打去年年底收到消息起，召集兵马、准备武器，又遇到十年未遇的寒冬，路上滴水成冰，实在难行。走了一个月才走到运河，坐船又坐了一个多月，一路南下，这才赶到姑苏。并非有心拖延时间。”