接连三日,皇帝没有露面。

这三日里，没有朝会,没有议事,没有哪个大臣见到皇帝的面，那些送上去的奏折，更是迟迟不见批复。

朝臣只记皇帝勤政不辍,便是生病，平日也从无辍朝，如此情况，从登基至今，前所未见。向李元贵打听,李元贵只说万岁前夜不慎染恙，体感不适,故辍朝养体。第一日还好，第二日，群臣开始私下议论,至第三日,众说纷纭,便有份位高深、平日时常出入御书房的,被推举出来探病，在外等候许久,李元贵终于出来,和焦心的大臣们应对了一番，最后传了皇帝的口谕,说明早便恢复早朝，众人这才放下了心。

李元贵目送大臣们离去的背影，转身入了寝宫。

寝宫里空无一人，宫人都被清了出去，层层帐幕低垂，大白天的，里面光线也很昏暗。

李元贵轻手轻脚走到寝宫深处，来到那张垂着床帐的龙床之前，躬身，隔着帐子，小心地道：“万岁，人都走啦！”

帐子里没有声音。

李元贵等了片刻，终于伸手，轻轻撩开帐子。

才十月初的天气，白天正午，穿个夹袍，在太阳下走几步，有时还会有出汗的热感，但此刻，皇帝却从头到身地裹了条大被，人坐在床上，只露出了一张脸，两只眼睛盯着前方，一动不动，犹如入定。

帐内光线昏暗，眼睛看起来便黑洞洞的，神色有些骇人。

李元贵又道：“万岁，大臣们都走了。万岁明日还要早朝，奴婢去叫个太医，给开个调气的方子……”

“朕没病，几十年都过来了，这么点事，死不了——你告诉朕，这几日，他都在牢里做什么？”

“裴大人什么都没做——”李元贵小声道。

皇帝嗬嗬两声：“朕懂了！他油盐不进，朕那晚上的一番苦心，全都白费了！”

他慢慢地转头，瓮声瓮气：“朕掏心掏肺，盼他忠心于朕，父子同心，他却如此对朕，丝毫不顾朕的脸面！朕是皇帝，朕要脸的！李元贵，你说，朕当如何治他的罪？”

李元贵眼泪一下便掉了出来，袖角飞快擦了擦，跪了下去：“万岁，龙体要紧，千万不要想坏了身子，至于裴大人那里，万岁再给他些时日，父子天性，骨血使然，慢慢他会想明白万岁的一番苦心。”

皇帝恍若未闻，半晌，冷笑道：“朕的苦心，他恐怕都看成驴肝肺了。罢了，看着她的面上，朕再给他一次机会。他若还是执迷不悟，拼着被她责备，也是认不了这个儿子了！”

李元贵一愣：“万岁是想……”

“朕先去批奏折！”

皇帝一下将已经披了一天的大被甩开，翻身便下了榻，披头散发，只着身上的一件白色中衣，鞋也未穿，赤脚踩着冰凉平滑的宫殿地面，朝前便大步而去，衣袂拂风，大袖飘飘。

他少年时性格飞扬，仪容英美，如今老了，虽性情大变，性格阴鸷，此刻未着龙袍也不修边幅，但双肩依旧架山，背影看去，反倒多了几分宛若化外人般的飘洒不羁之味。

李元贵一愣，随即哎了一声，提起地上那双鞋，急忙追了上去：“万岁，当心脚凉，奴婢给你穿鞋……”

……