兖州。

短短不过月余，先来了宿敌周群，再是周群联兵。

兖州竟两次遭到大军压境攻伐。

乔平领乔慈和一干家将，列兵布阵，全力抗击。

第一次，周群被击退，败北而去。

兖州军民才刚松下一口气，不想周群竟再次整顿兵马，兴兵来犯。

这次他得了联兵，声势比前次更大，直扑兖州门户巨野，大有不灭兖州便不罢休的态势。

当时乔越十分惊恐，认为兖州决计不可能再像上回那样侥幸击退来犯。

和谋士张浦等人合议，便提出当顺势而为，上降书，向幸逊俯首称臣，以换取安宁。

幸逊去岁称帝，建号姜，诏书曾达天下九州，命各地诸侯刺史上供朝拜。

当时响应者寥寥。

天下诸侯刺史，有的慑惮于淫威，有的在审时度势，有的另有盘算。

是以并无人扯旗发声反对。但也没有谁愿意公然应诏，唯恐担上一个乱臣贼子的名声。

兖州也是如此。

但事态却急剧发展，到了这种地步。

乔越终于扛不住压力，做出这个决定。

自然，遭到了乔平的极力反对。

兖州里，乔平如今威望更胜往昔，家将多听他号令。

乔越争执不过，加上被乔平告知，他与灵壁的那位绿眸将军相识，对方愿领兵前来援战。

乔越半信半疑，只能勉强作罢。

数场乱战之后，终于就在昨日，周群军不但被彻底击溃，周群本人也于乱军中丧命。料想短期之内，幸逊应无力再发动对兖州的进攻。

兖州军民无不扬眉吐气。

若论功劳，第一当数绿眸将军。

于千军万马之中，若出入无人之境。

兖州多年宿敌周群之所以魂断巨野，也是在败走之时，遭到绿眸将军的排兵拦截，最后予以击杀。

此战若非得他援驰，更不可能取得如此的辉煌胜果。

兖州军民无不传扬绿眸将军沙场之名，盼着凯旋一睹他的风采。

……

乔平父子从巨野归来的那日，骑马入城，受到了民众的夹道欢迎。

但并未见到传闻中的那位绿眸将军同行，民众未免有些失望。

乔越领人在府邸前迎接乔平凯旋。

他的脸上带着笑容。

但笑意看起来，却又透出了点勉强意味。

接乔平入府邸，乔越便问：“那位绿眸将军，今日怎未随你一道入城？此人我先前也有所耳闻，虽以流民首而起家，出身是低微了些，但所谓英雄不问出处，此番我兖州既得到他的助力，我也当亲自向他言谢。”

乔平请乔越入书房，屏退左右，道：“我正想与兄长谈此事。实不相瞒，绿眸将军并非外人。兄长也是知道他的。”

乔越不解：“何人？”

“便是比彘。”

乔越起先没反应过来，面露疑惑：“比彘为何人？”

他顿了一下，忽然，仿佛想了起来，双目蓦然圆睁，露出不可置信之色：“你是说，当日那个诱走了我女儿的家中马奴比彘？”

乔平颔首：“正是。”

乔越僵住。

“比彘此刻人就在城门之外。他欲求见兄长，负荆请罪。”

见乔越不语，劝道：“兄长方才自己也说了，英雄不问出处。比彘当初是不该私带我侄女离家，二人未经父母许可结为夫妻，于人伦礼法有所不合。但他与侄女情投意合，当时也属无奈之举。何况如今，侄女不但生了儿子，替长兄你添一麟孙，他更是今非昔比，拥兵自重，曾数次助力我兖州于危难之中。望长兄摒弃前嫌，接纳于他。如此，则是我乔家之幸，也是兖州之幸！”

“他曾数次助力兖州？”

“从前薛泰攻兖州，两军列阵于巨野，慈儿阵前遇险之时，便是他及时现身，出手搭救，慈儿才侥幸躲过了一劫。当时我并不知道恩人便是比彘。后来知晓，因不方便言明，未及时禀于兄长。望兄长勿怪。”

乔越感到一阵心烦意乱。

这个突如其来的消息，令他一时无所适从。

当日那个令他每次想起来便恨不得捉住了挫骨扬灰的卑贱马奴，如今竟一飞冲天，摇身一变，以兖州恩人的面目，回到了他的面前。

从理智来说，他知道乔平说的有理。

生逢乱世，助力自然多多益善。

何况以那马奴如今的实力，确实值得拉拢。

但让他接受这样一个本是自己家奴的人为女婿，他感到无比憋屈。

见乔平似乎还要再劝，他烦恼地摇了摇手：“你想必也乏了，先去好好休息吧。此事容我再考虑一番。”

乔平知这消息对他震动不小，也不再逼迫，告退去了。

等乔平一走，乔越立刻唤来张浦，将方才得知的事情，一五一十地说了一遍，皱眉道：“你看应当如何？这个比彘，我认还是不认？”

张浦也惊讶不已，嗟叹几句后，沉吟了一番，道：“有句话，不知主公容不容我讲？”

“说便是！”

张浦开门观望一番，见无人，将门掩的牢牢了，方返身低声道：“以我之见，这个比彘，主公万万不可引入兖州！”