过了五日，萧莨再来怀王府，亲自将祝雁停接去府上。

祝雁停第一次登国公府的门，也备了礼，但不凑巧，公国夫人出外应酬去了，并不在家中。

萧莨领着他在府中四处转了转，行至后园湖边。

湖中秋色正浓，昨夜一场大雨后添了新绿，风烟中带出些微的寒气，水光并着山影，远方楼台依约有无间。

俩人登上湖畔高处，驻足眺望，祝雁停低声感叹：“此处与怀王府中景致，果真一般无二。”

萧莨道：“你喜欢便好。”

祝雁停笑看他一眼：“为何要我喜欢？”

明媚笑容中带着几分调侃之意，萧莨移开目光，面颊微红：“我知你喜欢。”

祝雁停轻笑出声：“嗯。”

在湖边站了一阵，有风拂过，见祝雁停衣着单薄，萧莨没多想，解下身上斗篷，为之披上。

他从身后环住祝雁停肩膀，微低头，仔细为他系好带子，祝雁停比他略矮一些，这个动作恰恰好将之圈在怀中。

被萧莨的气息环住，祝雁停失神一瞬，下意识地侧过头，唇瓣不经意间擦过萧莨的面颊，俩人俱是一愣。

祝雁停先回神，贴上去，又在萧莨侧脸上亲了一下，萧莨深深看着他，眸光灼热，又似极力隐忍克制着什么。

祝雁停一声叹息，主动吻上萧莨的唇。

萧莨的双瞳倏地一缩，将祝雁停紧揽进怀里。

唇瓣相依，辗转厮磨，炙热且缠绵。

磕磕碰碰的一吻过后，祝雁停的额头抵在萧莨肩上，些微喘气，半晌，他瓮声问道：“表哥，你怎么也不会啊？”

萧莨揽着他的手僵了一瞬，沉默须臾，他道：“雁停，你抬头看着我。”

祝雁停抬眸，眼中隐有笑意，萧莨凝视着他，神情专注且认真：“雁停，我与柳家郎君，我俩是指腹为婚、父母之命，我与他发乎情、止乎礼，从未做过逾越之事，如今婚约已了，便是有缘无分，你对他，不必太过在意。”

“发乎情、止乎礼……”祝雁停喃喃，“那便还是有情的。”

萧莨一时无言，他与柳如许青梅竹马、志趣相投，若无变故，他们日后或许也能做一对琴瑟和鸣的恩爱夫妻。只是那日上元节灯会之后，他的心里便多了一抹模模糊糊的影子，那种转辗反侧和魂牵梦萦，他到后头才明白，那便是相思。

所以柳如许一句解释未有先退了婚，他的失落更多是源自于不被信任，而非伤情，因为他的心里，已在悄然无声间，有了另一个人。

萧莨不知该如何解释，见他神色难堪，祝雁停复又笑了：“我说笑的，过去的事我不在意，表哥也不必放在心上。”

萧莨凝神望着他，沉下声音：“往事不可追，但我愿与你保证，从今往后，余生仅你一人，绝不会变。”

“我知，”祝雁停笑着颔首，“你已说过很多次，我信你的。”

萧莨平复心绪，不再多言，牵着祝雁停下了高台，往回走。