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亥时已过，寝殿之内只余一盏黯淡的琉璃宫灯，映着梁祯幽沉灼亮的双眸，他全神贯注地专注着手中的动作，如同对待最珍爱的珍品，一点一点地刺出他想要的纹路。

高安跪在床边低声啜泣，床榻之上，祝云瑄死死咬着双唇、趴着一动未动，似已没了气息，长发盖住了他的眼睛和半边面庞，所有的情绪都被隐匿起来，唯有紧握成拳的双手，还在微微颤抖着。

如血一般的红梅，悄然盛开在祝云瑄皙白的腰间，糜艳昳丽，妖冶异常。

梁祯如痴如醉地欣赏着自己的作品，唇角勾起一抹满足的笑：“真美……”

祝云瑄足足发了三日的高热，昏昏沉沉地起不了身，朝事自然又停了，曾淮和严士学几个过来看，也被挡在了甘霖宫外，梁祯一直留在这里，衣不解带地守着他。

待到祝云瑄的病情好转，已是十余日之后，身体是无恙了，人却变得更冷，这样的变化，甘霖宫的一众宫人感受最为明显，各个战战兢兢、如履薄冰，就怕一个不小心触了圣怒，成了那刀下冤魂。

祝云瑄起身之后的第一日，便处置了那日去将东西取来的另一大太监，当着梁祯的面叫人将之拖下去。

梁祯什么都没说，将刚盛上来的热粥轻轻吹凉，喂到他嘴边，祝云瑄的眼中没有半分波澜，配合地启开唇。

梁祯终于出了宫去处置公务，曾淮等人得以来拜见祝云瑄。

大病初愈的祝云瑄瘦了一大圈，面色愈加苍白，曾淮忧心忡忡：“陛下您可还好，那昭王他……”

祝云瑄平静地打断他的话：“朕无事。”???

他十几日未在众臣面前露脸，曾淮等人必是担心，他被梁祯软禁了，事到如今，多说无益。

严士学来与他禀报那来京的番邦人之事，那些人是来自西大陆的一个海上强国，占据了南洋好些个小国，大衍开海禁之后，南方沿海一带的海商与他们多有交道，此次他们来京，是想与大衍商谈两国之间的通商往来。

曾淮道：“陛下病了十余日未理朝事，我等与户部先行商议过，他们提的那些要求，降低关税、简化章程、增多商品贸易种类和进出货量，有诸多不合理之处，这些番邦人占据着南洋许多的岛屿，一直以来都对我朝虎视眈眈，我朝开海禁才短短几年，万不可掉以轻心。”

祝云瑄点点头：“你们看着办吧，若他们真有诚意，适当放宽些条件倒无不可，别的就算了。”

这事其实之前祝云璟在来信里也与他提到过，祝云璟如今就在做这海上生意，与这些海外番邦都有往来，在关税通商这一块，确实与祝云瑄提了不少可行的建议，说的更多的还是让他小心提防为上，不用过于忌惮这些番邦人，但也不能不将之当回事。

交代完事情，祝云瑄将严士学单独留下，目光落在他身上顿了一顿，问道：“有人说你与那些番邦人走得近，私下里还收了他们的好处？”

严士学拧起眉，正色道：“陛下相信老臣，老臣岂会做那等事情，那些番邦人确实几次三番地来找老臣，无非是想得陛下召见，好当面与您谈通商之事，让他们进宫朝拜确实是臣自作主张了，为首的那个是他们驻南洋的总督，臣是想着借此机会扬我大衍国威，便与他们说若有诚意，需先按着我朝礼仪拜见陛下，再谈后续事宜，他们答应了，还表现得十分恭谦。”

“没有便算了，”祝云瑄淡道，“是朕多虑了，还望严卿能一直持身守正、谨言慎行。”

“陛下放心，老臣明白的。”

严士学退下后，祝云瑄疲惫地揉了揉眉心，高安体贴地帮他换了杯热茶，将刚刚收到的信递给他：“国公爷的来信。”