都是武林高手，莫说这点积雪，即便是在冰刃上，只怕也能来去自如。但两人偏偏此刻就都手无缚鸡之力起来，手牵着手在雪地中蹒跚前行，快要滑倒时便互相拉扯一把，笨拙而又缓慢。

萧澜问：“我们老了之后，会不会也是这样？”

陆追咳嗽两声：“哦。”

他觉得自己像是中了邪，居然能从这漫不经心的玩笑话里，听出几分与子偕老，相许白头的承诺来，大抵是当真没救了。

“老板，”萧澜寻了个小摊，“两张油饼，再盛两碗豆腐脑来。”

“……”老板抬头见是陌生人，却被吓了一跳，“二位这是从外头来的？”

“我们要去西边军营里投奔兄长。”陆追道，“不巧赶上了暴风雪，就在长风客栈里住了下来，哦对，那里已经不是客栈了，不过里头的人心肠挺好，依旧答应收留我们。”

“是啊，若不是心肠好又仗义勇猛，谁会愿意冒险守着这座城。”那老板将早饭端出来，“二位慢慢吃，吃完就回去吧，莫在街上晃了。”

“我听说城里有抓人的鬼，”陆追压低声音，“究竟是怎么回事？”

老板连连摆手：“说不得，说不得。”

萧澜往桌上放了一小块碎银：“我这弟弟遇事喜欢问到底，老板就说两句吧，否则只怕这剩下的路途，他都要抓心挠肝下去，将我的耳朵吵出茧来。”

“这……”老板为难，见四下无人，便小声道，“这城里从三个月前就开始闹鬼，三不五时就会丢十几个人，搞得大家人心惶惶，坐立难安啊。”

“丢的人是男是女，是老是幼，还有，有人见过那鬼长什么样吗？”陆追问。

“男女都有，不过都是青壮年，老人孩子丢得极少。”老板道，“那鬼身形魁梧，得有两个人高，无论多么强壮的汉子，都能被轻易捏住脖子拎走，还刀枪不入啊。”

“他们来过几回，上一次来是几月几日，还有，这城里已经惶惶成这样，地方官不管？”陆追继续问。

“来了七八回，上一次来就是这月初，至于县令大人，也在管，却管不住啊。”老板摆摆手，“客人莫问了，吃完就快回去吧。”

天上再度飘起了雪，街头那些临时聚起来的小集市也很快就散去，百姓们买了日常所需的米油后，就又钻回了屋中，任屋外雪花漫天，将屋门掩埋半截。

萧澜也买了些米油和调料，还打算买块肉，却被陆追拉住，摇头道：“城里这般诡异，估摸也没有外头的商贩敢进来，那少得可怜的肉与菜，你我就别去抢了。”

“去会会这里的地方官员？”萧澜问。

“先回客栈吧。”陆追道，“看来即便这风雪停了，你我一时半刻也走不掉了。鬼怪抓人，还专门抓年富力强的青壮年，八成都是被虏去做苦工，若不将此事解决，只怕再过不久此处就会变为空城。”

萧澜点点头，两人回了客栈，将在外头买的包子馒头放在那长桌上，道：“顺便给大家伙买了些吃食，出门在外，多谢照应。”

依旧是早上那年长些的大叔，摆摆手道：“不必这么客气。”

“这天气可真冷啊。”陆追顺势坐在桌边，将那油纸包打开，又小心道，“这城里出了事，怎么也不见官府的人？”

“你知道出了什么事？”另一人瓮声问他。

陆追点头：“听外头的人说了两句。”

“闹鬼，官府能有什么办法。”那人吃着包子，又道，“先前也是管过的，后来却连巡捕也被抓了，刘知县无奈之下，便派了师爷出城，想要去上头求些援兵，可谁知一去两月也无音讯传回，再往后，县衙前便被丢了一套衣裳，血淋淋的。”

“师爷的？”陆追皱眉。

那人点头，也没心思再吃东西，只深深叹了口气。

巡捕也是这城中的后生，谁能眼睁睁看着他们去送死，于是众人商议后，便决定组织青壮年们一道护城，轮番在这废弃的长风客栈里守夜。

“街上风雪不扫，也是为了抵御这恶魔？”陆追又问。

大叔点点头，说那抓人的鬼虽身形高大，走路却不甚灵活，曾有人亲眼看见他们在冰面上摔成狗吃屎，消息传开后，城里的百姓便不再扫雪了，任由老天爷一层一层积出厚厚的冰障，心里也能多些安全感。

“原来如此。”陆追了然，又聊了两句，便与萧澜一道回了住处。掩上房门后道：“听百姓们的语气，这里的知县也不算草包，城内如此残破慌乱，他应该是当真无计可施了。”

“有人存心想要切断长风城与外界的联系。”萧澜道，“这种事放在村落密集的平原或许难以想象，可西北天高地广，两座城池之间往往相隔甚远，又由于战争的关系连商队也没了，诸多原因加起来，想达到这个目的并不难。”