见少年惊恐交加，面皮青白，胡满意的撩开手——嗯，心里舒坦多了。

屋中断续传出低低的痛楚呼声，胡背负双手，在庭院里一圈一圈的走，直绕得石小弟头晕眼花，天旋地转，大约绕了两圈，屋里终于传出欢呼声，继而是细细的婴儿啼哭声，只见崔妈妈擦着手出来，满脸堆笑：“生啦！夫人生啦！又是个哥儿！”

石锵紧抱条凳，差点喜而泣；崔妈妈奇怪的看了他一眼，心道这孩倒比正经家里人的还激动。

婴儿粉红娇嫩，被强盗似的亲爹抱在怀里却不害怕，淡定的瞥了胡几眼，淡定的歪头睡去；因生他时，恰好一家团圆，便起乳名‘阿圆’，小哥俩刚好凑一对。

胡喜欢的不得了，一会儿赞儿手指纤长，必是个会读书的，一会儿又说生得像娘，将来定然风翩翩，张大后摘下京城第一美男的名头！哈哈，哈哈……

明兰累得满头大汗，正躺着歇息，闻听这话，没好气的翻下白眼，奋力砸了个枕头过去——皮埃斯，目前京城第一美男的称号，仍由某齐姓已婚男保持。

胡轻巧接下枕头，笑呵呵的坐在床头，亲亲妻，又亲亲儿，心中满足喜悦，忽叹道：“这会儿皇上若叫我致仕，我定一口应下。”

此后几日，胡忙的甚至见不到清醒状态的妻儿。

远征大军尚在外头，更别说甫平息变乱，暗底下还有多少从逆，多少要犯潜逃，如何处置圣德后和睿王母……商讨捉拿叛贼余党，抄家缉拿，司会审，入罪定名，布防京城等等等，拉拉杂杂一大摊，胡日日是鸡叫出门，猫叫回家，连剃胡的功夫都没有。

如此折腾了四日，到了第五日，皇帝终于良心发现，放郑大将军回家奔丧，另几位重臣也各得了半日的假，还是轮流的。

郑家置好灵堂后，可怜两都不能在亡父亡母跟前守着，总算长儿女不少，好歹撑住了场面——其实，哪怕没有儿女守灵，端看日日祭拜之人串流不止，热闹红火堪比菜市场，又有圣旨厚葬，就知郑家情势正好。

煊大去过后，绘声绘色的将情形说给明兰听，聊解产妇闷闲，末了，迟疑得说了件事——那日落山坡激战后，检首论功时，从死人堆里扒拉出了顾廷炜的尸首，据说第一轮乱箭齐射就死了；将尸首送回宅，夫人当场晕死过去，醒来后，大半个身动弹不得。

明兰不欲多语，淡淡道：“薄熙小将军家渊源，他领的箭阵自是凌厉无双。”对这种明火执仗要害她母性命的人，管他去死呢。

煊大笑笑，也不再多说。其实照她看来，来探望明兰母的贵家女眷不见得比去郑家祭灵的少，可见顾廷烨眼下圣眷正隆，而那顾廷炜居然敢邀集山贼上侯府杀人放火，何止胆大包天，简直疯了，傻才会替他家说话！

次日，总算轮到胡休沐，午间便与明兰在炕上用饭，炕桌上摆一盘清炒芥兰，一碟蜜汁胭脂鹅脯，一条鲜美的清蒸鲈鱼，另一大盅荷叶口蘑鸡汤。

胡吃相凶猛，吃得八分饱才撂下筷，微微叹气道：“说起来，这竟是回来后，与你吃的头一顿饭呢。”很伤感，很感慨。

明兰盯着他的脸：“你什么时候去把胡刮了吧。”

“这段日，你都一个人吃饭吧？”继续伤感。

“你胡上没挂汤么，要不要巾。”

胡不悦了，瞪眼道：“你就不能好好说话么！”

“好好好，我说我说……我说什么呀我说。”明兰咬着筷想半天，“我挺着个大肚，一不能踏青游玩，二不能吃酒看戏，连拜佛都怕庙里人多冲撞了……每日都是吃饭睡觉看账管孩，日复一日，有甚好说的……你这一去就是半年，行军打仗的见闻可不比家里的鸡毛蒜皮精彩得多么？还不若你说我听。”

不知怎的，这句话像把闸刀，一下关掉了胡的说话兴致，胡沉默了许久，才平淡道：“有件事，早就该跟你说了，一直没功夫……曼娘母……”

他顿了下，明兰提起一颗心，“找到我部大军处了。”

明兰艰难地咽下米粒，“那，然后怎么样了呢？”这家伙真可恶，说一半留一半，端缺乏讲故事的基本素质。

胡正待开口，外头忽传来顾全恭敬的声音：“回禀侯爷，耿大人到了，在门房等您呢。您是这会儿过去呢，还是请耿大人等会？”

皇帝的假不是白给的，其中一个重要行程就是去郑家祭灵，是以同日放假的顾耿二人相约结伴齐去。胡稍稍沉吟，看向明兰道：“不好叫老耿等，他家也是一大摊事等着，我们早去早回。晚上把蓉丫头叫来，咱们一家人吃顿饭。”

“哦，那好吧……”明兰耷拉着耳朵，不情不愿的嘟嘴，被吊起了胃口，断在此处别提多难受了。

胡翻身下炕，整理衣装，转头瞧见她失落的模样，好笑的摸摸她的耳朵：“也没什么大事，跟咱们过日干系不大，你若耐不住想知道，我去叫谢昂那小来跟你说。”

明兰略一迟疑，随即用力点头。天知道他什么时候回来，难道要吊她一下午的胃口？既然他敢让个外人来说这事，那她就敢听！

胡出门后，夏竹和小桃合力撤下饭桌，换上个半旧的如意菱角边小炕几，夏荷从外头拿进几个晒得滚烫的靠垫，塞到明兰身后，顿时腰后一片暖热熨帖的舒服，又指挥两个婆搬了架两折的八仙过海绡纱屏风放在屋正中间。

女孩们堪堪收拾停当，绿枝领着顾侯的贴身侍卫，小队长谢昂进来了。

谢昂跟随顾廷烨多年，生死阵仗也见得多了，此刻却红着脸，拧着手，活像个刚过门的小媳妇，隔着屏风给明兰行过礼，绿枝给他搬了把凳坐，高高大大的小伙，偏身只敢坐一半，那姿势别提多秀气含蓄了。

“谢小兄弟，别拘束了，你跟侯爷这么多年了，就跟自家亲戚一般。”明兰努力放柔声音，企图使他轻松些。

“不，不敢……小的……亲戚，怎敢？”谢昂头都不敢抬，明明隔着屏风什么也看不见，他却死活盯着自己的脚尖不敢动。

明兰继续道：“侯爷跟我说了，过两年再给你谋个好出身，将来成家立业就好了。”

“不不，不必……我娘说，叫我多跟侯爷几年……眼下就好，就好。”谢昂一边辞谢，一边在肚里哀怨侯爷为甚给他摊上这么个差事，主母和侯爷的前任外室——多尴尬的话题。

明兰又柔声说了几句，见谢昂始终羞羞答答，终于泄气道：“侯爷忙得厉害，叫你跟我说说，你就说罢。”

谢昂目光茫然：“说？啊！哦……那事儿……”他心中一团乱，“这个……从哪儿说起呢……”

屏风后传来平静的声音：“就从你见到曼娘时说起罢。侯爷说，还是你最先发现她们母的。”

谢昂叹口气：“也不算发现，实是……”他停顿了下，似乎在想如何措辞。

“那是刚收复西辽城不久。前段缩在草甸里，装了大半个月的孙，总算在粮草耗尽前引出了单于大军，血战一场后，咱们大获全胜，可也死伤不小，便到西辽城里休整。那日，神箭营的小薄将军忽来寻我，说他帮着去城北土窑给饥民放粮时，遇到一领着病重孩童的妇人，自称是咱们侯爷的家眷，说的有鼻有眼……”

谢昂咽了口唾沫，想去窥伺主母的脸色，结果只看到屏风上的吕洞宾正在自命风流的捋胡须，何仙姑看人的眼神很风骚，他只好继续道：“我吓了一跳，赶忙过去看，谁知竟是曼娘姐……呃，我早先在江淮时就识得她的……”

那时，曼娘处处以顾夫人自居，着意结交车娘夫妇等人，还非常主动的对一众小兄弟嘘寒问暖，关怀备至，他也跟旁人一道起哄着叫过她‘嫂’——想及往事，谢昂更不安了，再次想去看主母的脸色。

结果，吕洞宾还在捋胡须，何仙姑继续风骚。

“我不敢自作主张，忙回去报了侯爷。侯爷跑去一瞧，什么也没说，便把她们母带了回去，可怜昌哥儿已重病的昏迷不醒。”他微微叹息，当初他还将那男孩举至头顶过，“军营重地，不好随意进人，侯爷便将人带至一小院，先找了大夫去瞧昌哥儿。”

其实没这么简单，他省略了些叫他不舒服的事。

到了小院后，顾廷烨面色难看，张口就问：“你来干什么？！”

曼娘饱含热泪：“二郎，我来与你生死相随呀！哪怕死，咱们也要死道一块儿！”以及诸如此类的肉麻话。她并不知前日大胜，只道听途说，还以为张顾大军是龟缩在西辽城中。

亏得当时小薄将军已遣散众人，院中只有谢昂和几名亲信，回营后，众兄弟闲聊——

一个说：“生死相随？！唱戏呢！怪恶心人的！”兄弟，还真叫你猜中了。

另一个说：“死什么死！哥儿几个把脑袋别裤腰带上，眼看回去就是荣华富贵，这丧门星说什么疯话！若不是……看老捏死她！婆娘嘛，男人出门打仗，就该好好在家伺候老人带孩，跑来添什么乱？！”

一个有些知情的道：“我听说咱们副帅早年在江湖上混过，少年人嘛，风流，大约沾上了个甩不脱的女人！”

又一个出来插嘴：“瞧那娘们，要脸蛋没脸蛋，要身段没身段，老得跟我娘似的，咱们副帅相貌堂堂，瞧上她什么了呀！”

“莫不是榻上本事好！？老货老货，才去火哦！”

——荤段上场，哄堂大笑。

军中女只有洗衣妇和营妓，又不能常去光顾，一帮大老爷们闲时只能说些上官的八卦来解闷——再说了，良家女哪有曼娘这等轻佻的行径，这等不尊重的说话。众兄弟虽无恶意，但口气中自然带上些鄙夷和轻蔑。谢昂听得难受，暗替顾廷烨难堪。

他晃晃脑袋，赶紧继续说下去：“……谁知，昌哥儿已是重病不行了。不论随军的大夫，还是城中的名医，瞧过后都说没救了。公孙先生说，若在繁华的大城里还好说，可西辽那种穷乡僻壤，又逢流民肆虐过几阵，缺医少药的，连吃的都不大够……唉……”

屏风那头轻轻‘啊’了下，清脆的瓷盖碗相撞声，里头道：“难道，昌哥儿……死了……？”

谢昂低低道：“是。已化了骨灰，请后头的公孙先生带回来，到时再入土下葬。”

“那曼娘呢？”明兰急急道。